会主义现代化国家的题中应有之义。经济建设、政治建设、文化建设与社会建设相互联系、相互促进、具有内在的统一性。一方面，经济建设、政治建设、文化建设为社会建设提供物质基础、政治保障和精神支撑；另一方面，社会建设为经济建设、政治建设和文化建设创造有利条件。经济建设、政治建设、文化建设、社会建设大体对应于富强、民主、文明、和谐的奋斗目标。当我们党把中国特色社会主义总体布局由三位一体拓展为四位一体并对奋斗目标作了相应充实调整后，构建社会主义和谐社会（“小社会”）就成为党的事业的重要组成部分。特别是实际生活中社会事业发展滞后，经济社会发展不平衡，“一条腿长、一条腿短”的问题比较突出，迫切需要大力加强社会主义和谐社会建设，努力实现社会建设与经济建设、政治建设、文化建设协调发展。
就“大社会”来说，构建社会主义和谐社会，是建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的必由之路。我们要构建的社会主义和谐社会，是在中国特色社会主义道路上，中国共产党领导全体人民共同建设、共同享有的和谐社会，是体现民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总体要求，经济建设、政治建设、文化建设、社会建设协调发展的社会，是人与人、人与社会、人与自然之间整体和谐的社会。建设这样的社会主义和谐社会，不仅要大力发展教育、医疗卫生、公共文化、社会保障等社会事业，加强社会建设和管理，而且要着力解决经济发展中结构不合理、增长方式粗放、体制机制不完善等方面的突出矛盾和问题，实现速度和结构、质量、效益相统一，经济发展和人口、资源、环境相协调；不仅要大力发展社会主义民主、健全社会主义法制，把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来，促进和实现社会公平正义，充分激发全社会的创造活力，巩固和发展民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面，而且要大力发展社会主义先进文化，建设和谐文化，提高全体人民的科学文化素质和思想道德水平，增强民族凝聚力，提升整个社会的文明水准。可以说，构建和谐，是引导人们通向建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家宏伟目标的明亮灯塔。
全党全国各族人民的共同愿望
始终坚持以人为本，坚持立党为公、执政为民，把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为一切工作的出发点和落脚点，是我们党的性质和宗旨的必然要求。构建社会主义和谐社会在党的四中全会上一经提出，立即受到全党全国各族人民的衷心拥护，这次《决定》进一步作出全面部署，充分表明它是一项得民心、顺民意体现党心民心的“民心工程”。
首先，构建社会主义和谐社会的决策依据体现全党全国各族人民的共同愿望。经过改革开放二十多年的发展，经济社会发展中的一些深层次矛盾逐渐显现，成为全面协调可持续发展的瓶颈制约。进入改革发展的关键时期，我国经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化。这种空前的社会变革，给我国发展带来巨大动力的同时，也必然带来这样那样的矛盾和问题。就业、社会保障、收入分配、教育、医疗、住房、安全、生产、社会治安等关系群众切身利益的问题日益突出，特别是在土地征收征用、城市建设拆迁、环境保护、企业重组改制和破产、涉法涉诉中群众利益受到侵害、合法权益得不到保障，由此引发的群众上访、群体性事件大量增加，严重影响社会和谐稳定。正是基于解决好人民群众反映强烈的矛盾和问题，中央作出了构建社会主义和谐社会的重大决策部署，并且把解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益作为构建社会主义和谐社会的重点。