有重点分步骤地持续推进
《决定》指出，构建社会主义和谐社会要坚持解放思想、实事求是、与时俱进，一切从实际出发，立足当前，着眼长远，量力而行，尽力而为，有重点分步骤地持续推进。
构建社会主义和谐社会是一个长期的历史过程和宏伟的奋斗目标。我们要坚持解放思想、实事求是、与时俱进，一切从实际出发的思想路线，把构建社会主义和谐社会的目标和任务、历史性和阶段性有机地结合起来。既要着眼长远，又要立足当前；既要量力而行，又要尽力而为。要与我国经济社会的实际发展水平相适应，要突出重点，要分阶段有步骤地进行。
《决定》明确指出，构建社会主义和谐社会，要以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，着力发展社会事业、促进社会公平、建设核心文化、完善社会管理、增强社会活力。什么是人民群众最关心、最直接最现实的利益问题呢？就业、社会保障、收入分配、教育、医疗、住房、生态环境、安全生产、社会治安等等，这些都是关系群众切身利益的现实问题。在当前，要特别注意解决土地征用、城市拆迁、环境污染、企业重组改制和破产中群众反映强烈的问题，重视解决困难群体的基本生活问题。
构建社会主义和谐社会，需要经过长期奋斗和不懈努力才能逐步实现，构建社会主义和谐社会的过程是分阶段有步骤的。我们要从社会主义初级阶段的基本国情出发，按照中央的部署和要求，根据各地的实际情况，从能够办得到的事情做起，坚持不刮风、不攀比、不提脱离实际的口号，坚持一步一个脚印，扎扎实实地推进社会主义和谐社会建设。要按照《决定》提出的目标和主要任务，努力做好各项工作，促进形成全体人民各尽所能、各得其所而又和谐相处的局面。
贯穿中国特色社会主义事业全过程的长期历史任务
《决定》指出，要切实把构建社会主义和谐社会作为“贯穿中国特色社会主义事业全过程的长期历史任务”抓紧抓好。构建社会主义和谐社会是目标和过程的统一。作为目标，构建社会主义和谐社会与全面建设小康社会的目标，与中国特色社会主义的共同理想，与共产主义的远大理想，在努力方向上都是完全一致的。作为过程，构建社会主义和谐社会是长期的历史任务，它贯穿中国特色社会主义事业全过程。
我们说构建社会主义和谐社会贯穿中国特色社会主义事业全过程，首先意味着它贯穿全面建设小康社会的历史时期。构建社会主义和谐社会是比全面建设小康社会更加长远的目标，即便到2020年我国实现了全面建设小康社会的目标，社会更加和谐了，也不能说和谐社会实现了。民主法治，公平正义，诚信友爱，充满活力，安定有序，人和自然和谐相处，这28个字是构建社会主义和谐社会的总要求，要真正达到必须进行长期的努力。
构建社会主义和谐社会贯穿中国特色社会主义事业全过程，还意味它贯穿整个社会主义初级阶段。社会主义初级阶段是建设中国特色社会主义的很长历史过程中的初始阶段，是特指我国在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。由于中国社会主义的历史前提、现实状况和时代特征，决定了我国社会主义的发展，必然要经历一个很长的初级阶段的发展过程，这是一个不可逾越的历史阶段。这个历史阶段从上个世纪50年代中期算起，到本世纪中叶社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间。
构建社会主义和谐社会贯穿中国特色社会主义事业全过程，也说明它还将贯穿整个中国特色社会主义现代化建设过程和整个中国特色社会主义道路。