社会和谐是中国特色社会主义的本质属性
《决定》指出：“社会和谐是中国特色社会主义的本质属性。”这是我们党总结我国社会主义建设长期历史经验得出的基本结论，是我们党对中国特色社会主义本质的新认识，也是这次全会文件立论的重要理论基础。
人类社会是一个不断从低级向高级发展的历史过程。建立平等、互助、协调的和谐社会，一直是人类的美好追求。马克思曾设想了“自由人联合体”的未来和谐社会模式，在《共产党宣言》中明确指出：“代替那存在着阶级对立的资产阶级旧社会，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”马克思关于“自由人联合体”和“人的全面自由发展”的表述，都是指未来高级的和谐社会的目标模式，指明了社会和谐是未来社会主义社会的本质要求和根本特征。
今天，我们更加深切地认识到，中国特色社会主义基本经济制度、基本政治制度的建立和完善，中国共产党作为马克思主义政党的根本性质和宗旨，决定了我国社会的基本矛盾是非对抗的，决定了我国最广大人民的利益在根本上是一致的，决定了我们党有责任、有信心、有能力主要通过和平的、渐进的方法，通过有领导、有步骤、有秩序的调整和改革，解决各种社会矛盾，决定了社会和谐是我国社会矛盾存在和解决过程的基本形态，也就是说，我国社会在本质上是和谐的。但是，这种和谐并不会自然而然地实现，需要进行长期不懈的艰苦努力。任何社会都不可能没有矛盾，人类社会就是在矛盾运动中不断发展进步的，这就要求我们科学分析影响我国社会和谐的矛盾和问题及其产生的原因，更加积极主动地正视矛盾、化解矛盾，最大限度地增加和谐因素，最大限度地减少不和谐因素，不断促进社会和谐。实现社会和谐，既是中国特色社会主义自觉追求的价值目标，又是持续推进、不断实现的历史过程。
建设社会主义现代化国家的内在要求
《决定》把构建社会主义和谐社会与我们党的奋斗目标紧密联系起来，提出构建社会主义和谐社会是建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的内在要求。这是一个新论断，也是文件的一个重大理论创新。
我们党确立新的历史时期的奋斗目标经历了逐步完善的过程。1981年，党的十一届六中全会作出的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》第一次提出党在新的历史时期的总任务、总目标；把中国逐步建设成为具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的，具有高度民主和高度文明的社会主义强国。党的十二大政治报告基本上沿用了这一提法：“中国共产党在新的历史时期的总任务是：团结全国各族人民，自力更生、艰苦奋斗，逐步实现工业、农业、国防和科学技术现代化，把我国建设成为高度文明、高度民主的社会主义国家。”党的十三大政治报告在全面阐述社会主义初级阶段理论的基础上，制定了党的基本路线，其中明确提出了党的奋斗目标：“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生、艰苦奋斗，为把中国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。”此后，党的十四大、十五大、十六大政治报告均把“建设富强民主文明的社会主义现代化国家”作为奋斗目标沿用下来。这次全会《决定》把我们党的奋斗目标由“建设富强民主文明的社会主义现代化国家”进一步充实调整为“建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”，体现了我们党对社会主义本质的新认识，是对党的基本路线的丰富和发展。
就“小社会”而言，构建社会主义和谐社会是建设富强民主文明和谐的社