假，爸爸有意识地带小利伟去爬山、到六股河去游泳。秋天，带他去大山里爬树采摘果实。从此，小利伟竟对探险及运动有了兴趣，常常同伙伴跋山涉水野游，登狐仙洞山探访狐洞、寻访古寺遗址，寻觅传说中的“链锁地井”。看完《闪闪的红星》、《小兵张嘎》等战争故事片后，他央求爸爸帮助同班的小伙伴赶制了红缨qiāng，毛遂自荐当上了儿童团长。而看了《铁道游击队》后，他便梦想做火车司机。
绥中靠近渤海湾。大海养育了杨利伟。儿时，面对蓝色的大海，他有一个梦想，希望有一天，能像海鸥那样，向着蓝天飞去。正是这样一次思想上的转变，却没想到后来使杨利伟成为中国太空第一人。
1983年，杨利伟考进了空军第八飞行学院。四年的刻苦学习和训练，他终于成了空军一名优秀的歼击机飞行员。儿时的梦想成了现实。
从此，他尽情地飞翔在蓝天。从华北飞到西北，从西北飞到西南，在祖国的万里蓝天上，处处留下了他矫健的身影……
1996年的初夏，杨利伟接到通知，参加航天员初选体检。
杨利伟没有想到，儿时的飞翔蓝天梦想，会飞得那样遥远，飞向了遥远的太空。
杨利伟为这个梦想而激动。他说：“航天员是个非常神圣的职业，自己特别希望能走进这支队伍。”
初检通过了，杨利伟又被安排到北京空军总医院参加临床体检。“我当时心里特别高兴，提前三天就去了。护士还和我开玩笑说：‘你也太积极了吧！’”杨利伟回忆说：“我当时太想加入这个队伍了！”
然而，加入这个队伍并不是容易的。航天员的选拔近乎“苛刻”，要“过五关斩六将”：在离心机上飞速旋转，测试受试者胸背向、头盆向的各种超重耐力；在低压试验舱测试受试者上升到5000米、1万米高空时的耐低氧能力；在旋转座椅和秋千上检查受试者前庭功能；进行下体负压等各种耐力测试。几个月下来，886名初选入围者已所剩无几。1998年1月，他和其他13位空军优秀飞行员一起，成为中国第一代航天员。