县域经济要经过农业经济为主的阶段、工业经济为主的阶段和服务经济为主的阶段，三个阶段的依次发展是县域经济发展的普遍规律。我国的县域经济已走过了农业经济为主的阶段，现在应当进入工业经济为主的阶段，这是县域经济发展规律所决定的。
我国许多县市是农业大县。农业大县有几个显著的特点：一是农业产业面积大，大农业面积一般在几十万亩以上；二是农民多，一般占总人口的70以上人口为农民；三是从事大农业生产的劳动力多；四是农业产品数量多，粮多、猪多、棉多、菜多、林多、茶叶多。农业大县的优势是农业，要不要大力发展工业呢？能不能大力发展工业呢？发展什么工业呢？怎样发展工业呢？工业有许多优势，一是比较效益高。旺旺食品所用大米加工后可以增值44倍；二是税收高。据对历史资源分析，我国每百元工业净产值提供的财政收入达45元左右，而农业只有2元左右。全国90年代以来，工业部门提供的财政收入在全国财政收入中占的比重为40％左右，而农业只有4％，商业只有24％；三是有利于农民增收。浙江省去年农民人均收入增加了15％，增加部分的85％来自二、三产业，来自第一产业的只有15％，在第一产业占的15％中，养殖业又占40％。四是可带动农业的发展，因为工业的许多原材料来自农业，并可通过工业反哺农业。五是大力发展工业有利于解决县域劳动力非凡是农业剩余劳动力就业，因为农业劳动力已经饱和，且还有约几亿农业富裕劳动力，这些剩余劳动力就业的根本出路不在农业，而主要在工业和服务业。六是县域既是生产大场所，也是消费大群体。改革开放及市场经济体制的建立，工业已经成为各县域经济及其财税增长的主体。新型工业化推动县域经济快速发展，不仅直接壮大gdp总量，而且可根本上提高绝大数人口的收入，极大地刺激生产和生活消费，拉动内需，促进经济增长。
全国县域经济竞争力百强县原来多数也是农业大县，它们成为全国县域经济竞争力百强县从产业层面看主要也是工业作的贡献。中国县域经济基本竞争力百强县（市）产业结构是一产、二产、三产比例是11.8∶55.3∶32.9。一产占的比例只有11.8，三产占比例为32.9，二产占的比例最高达55.3，最高的县（市）达77.7。湖南县市之间经济发展的主要差别在工业。国内生产总值和人均国内产值较高的长沙县、浏阳市、宁乡县、望城县、邵东县、醴陵市、耒阳市，就是因为大力发展工业，第二产业产值所占的比重高；相反，国内生产总值和人均国内产值较低的桂东县、古丈县，就是因为工业产值占的比重很低。县域经济发展的水平与高度和该县工业发展的水平和高度呈正相关关系，县域工业发展的水平和高度决定该县域经济发展的水平与高度。由此可见，农业大县完全有必要大力发展工业。
问题首先在于农业大县能不能大力发展工业，回答是十分肯定的。
首先，农业大县有大力发展工业的原材料资源，各种农、林、牧、副、渔产品非常丰富。大米、油料、棉花、大豆、蔬菜、木材、水产品、猪、牛、羊、马、鸡、鸭、鹅、蛋等，都是大力发展工业的宝贵的原材料。农业大县大力发展工业所需的电力、煤炭、淡水等资源现在多数县市也都有一定基础。
其次，农业大县有大力发展工业的廉价劳动力资源。一个农业大县一般有二三十万、几十万农村劳动力，其中可以转为工业的劳动力达50左右。且这些劳动力价格低廉，一般一个从事工业的农业劳动力月工资才500-800元，每小时工资3.3元左右。
再次，农业大县有大力发展工业的必要的土地资源。我国土地总的说不算宽裕，但农村与城市比，农村发展工业用地还是有的，农业大县可以充分利用山地、丘陵、荒山荒坡，大力发展工业。