要培养跨世纪的人才，实现我国社会主义现代化建设的宏伟目标，就必须站在历史的高度，以战略的眼光来认识新时期中学德育工作的重要性。今天，我国已进入一个新的历史发展时期，许多新思想、新问题不断出现，时代要求学校培养出来的人才既能适应和促进社会主义市场经济的发展，又要有较高的文化品德修养。这就为德育工作者提出了一个必须面对的问题：新时期如何加强和改进中学的德育工作？
当前改革开放和现代化建设的新环境，使学校德育工作面临着新的挑战：
（一）传统的德育教育方式和部分人心目中的德育定位落后于社会变革中的学生的教育要求。
过去，学校的 德育工作，沿袭“运动式”的教育方式，教育内容抽象、空洞，缺乏较强的层次性和针对性。这种教育的方式和内容对今天要求个性发展的中学生来说,无疑会产生某种“逆反心理”，难以发挥德育的特有功能。长期以来，部分人的心目中，德育工作被视为“虚功”，可有可无，特别是在应试教育的指挥棒下，德育工作“口头上有地位，行动上无地位”，致使德育工作投入多而产出少。
（二）开放的社会环境冲击着学校筑起的道德信念大堤。 当代中学生处于对外交流日益扩大、通讯传播不断扩展、社会活动日趋多样化的社会氛围之中，每天都接受着广泛的社会影响。他们在社会、在家庭，耳闻目睹的是许多纷繁复杂、光怪陆离的社会现象；而在学校接受的是共产主义的理想前途教育，高尚的人生观、价值观教育，受到的是愉悦的道德情操的熏陶。因此，当学生一旦接触社会或走向社会时，他们就会深深地感到学校和老师灌输的理想信念、道德价值观念，只是一种理想的境界，学校苦心筑起的道德信念大堤，在社会现实面前显得那么单薄和脆弱！这种二律背反的现象，已严重地影响了学校的德育工作。 （三）现代社会的负面影响抵消了学校德的正面教育。 在学校，学生接受的是正面的、正统的教育，而客观存在的社会阴暗面，又迫使他们被动地、茫然地去感受生活的多重性。这样，社会生活中积极与消极、美好与丑恶、文明与愚昧、先进与落后的矛盾现象，必然使中学生单一的思想和单面的价值体系产生裂痕，给中学德育工作带来了正负抵消的作用。而当前来自社会负面的“冲击波”主要有以下几个方面： 一是社会利益分配不均和价值观念的扭曲现象带来了部分人的心理和行为的失衡，社会上出现了新的“读书无用论”，造成了部分学生“厌学”和“流失”。 二是社会风气、家庭环境的不良影响。如市场经济的求利性，会诱发和助长“一切向钱看”的拜金主义倾向；市场经济的“等价交换”原则被引入社会政治生活和人际关系、社会非经济领域，搞“权钱交易”，产生了某种程度的功利化、实惠化、金钱化倾向；等等。这一切都扭曲了学校德育的社会价值。 三是音像书刊、舞厅、电子游戏等社会生活及娱乐环境中存在的“病菌”，侵蚀着中学生的灵魂，影响着他们的思想、生活方式和人生观的形成与发展。 四是家庭教育相对畸形的发展与学校全面育人的目标发生了矛盾。一些家长“望子成龙”心切，他们在物质需要上舍得对子女的大量投资，而对孩子的精神需求却很少关心。无形中给学生造成了智育重于德育、甚至智育可以代替一切的片面印象。这种德育教育与智育教育的不平衡，影响了学生的健康成长。 面对新时期德育工作遇到的新情况，党和政府非常重视学校的德育工作，先后颁布、实施了一系列文件和法令，使学校德育工作从此有法可依，为加强学校德育工作提供了法律保障。特别是今年党中央、国务院出台了《关于进一步加强和改进未成年人思想道德建设的若干意见》，把学校德育工作提到了前所未有的高度。因此，新形势下