一、教育素质
教育对儿童少年身心发展来说，是一种至关重要、不可或缺的外在影响力量。当时间是常量时，由于构成教育的诸种要素的质与量不同，就会使教育影响力量呈现出强与弱、密与疏、急与缓的差异和变化，这些差异与变化是有规律可循的。我们将教育影响力量呈现出来的有规律的强弱、密疏、急缓变化的现象定义为教育节奏。如果构成教育的其它诸种要素的质与量不变，若将时间缩短或延长，也可使教育节奏呈现出强与弱、密与疏、急与缓的变化。影响教育节奏变化的直接因素主要有：教育目标的高与低或全与偏；教育内容的深度、广度、量度和密度；教育手段与方法组合及变化的优或劣；教育时间与空间的调配等等。
儿童少年身心发展的顺序性、阶段性、不平衡性和个体差异性是不以人的主观意志为转移的客观规律。在这些基本规律的作用下，构成学生身心的各种要素（包括生理的和心理的），在不同年龄阶段是按着不同的速度（有时缓慢、有时加速）和方式（有时平稳、有时剧烈）发展的。我们将学生身心发展过程中所呈现出的发展速度与方式规律性的变化定义为学生发展的节律。影响和制约学生发展节律的主要因素有两个方面：内在原因，有学生生理与心理发展的水平和需求，个体的遗传素质与“生物钟效应”的差异，学生认知结构与社会实践经验的积淀等等；外在原因，是学生社会生活环境的差异，主要是指学校、家庭和社会所提供的学习和生活环境条件的差别。
当教育的节奏超过了学生发展的节律时，会造成学生身心负荷过重，他们难以接受这样的教育，拔苗助长，将会摧残学生身心的发展；而当教育节奏落后于学生的发展节律时，教育就很难发挥促进学生身心发展的功能。只有在教育节奏与学生发展节律和谐，并能产生谐振效应时，教育的影响力量才最大，并能取得最大的功效。这是和谐教育的精髓所在，也是和谐教育本质的具体体现。
二、和谐教育质的规定性
和谐教育与愉快教育、成功教育、创造教育一样，都是实现素质教育培养目标的教育模式。这些称谓不同的教育模式的根本区别，主要的不是表现在培养目标方面的差异，而是广泛存在于各教育模式对教育过程现存基本矛盾认识的差异，建构模式的具体理论依据的差异，教育行为方式的差异，教育行为着力点的差异，教育行为风格的差异，以及由这诸多差异所形成的教育环境──硬环境与软环境──差异的综合。
和谐教育认为，从教育过程的角度看，影响教育质量和效益的基本矛盾，是学校教育教学活动（包括教育教学的目标、内容、形式、途径、方法、手段等等）与学生身心发展（发展需求及发展水平）的不适应。由于这个基本矛盾长期以来未能很好地解决，因而引发了德育实效性不高，学习负担过重，厌学情绪滋长等矛盾的产生。和谐教育紧紧抓住了这个基本矛盾，在教育教学过程中着力追求教育与学生发展的和谐，即追求学校整体的教育教学活动与学生身心发展的和谐性。具体讲，实施和谐教育的直接目的，是要从学生现实的认知特点、认知发展水平与需要出发，对教育教学的要求和内容进行创造性地处理，使学校各种教育教学活动所产生出的综合性教育影响力量，与不同年龄阶段学生身心发展的基本规律相适应。和谐教育所追求的教育理想境界，是学校的教育教学活动所产生的综合性教育影响力量，与学生身心发展水平和发展需要在和谐基础之上能产生“谐振效应”，促使学生个体的发展达到其自身最佳程度或最佳状态。这样才能最大限度地发挥教育教学活动的效率和效益。
实施和谐教育要求教育者要立足于学生现实的发展水平，找准学生的“最近发展区”，并结合学生不同层次的发展需求，整体设