刘峙被人讥为“长腿将军”。这个“称号”是如何得来的呢?原来,“卢沟桥事变”后,刘峙被任命为第一战区第二集团军总司令,率部进驻保定,防守平汉路沿线。不久,日军沿平汉路大举进犯,以一部分兵力由固安渡过永定河,进攻第二集团军右侧。刘部在少量敌军的追击下,不战而退,一路南逃。固安、琉璃河、源州相继失守。逃到保定郊外,刘峙摆出与日寇决战的阵势,但兵力配备尚未就绪,即遭敌机和炮火狂轰滥炸,军需物资和作战工事尽被炸毁。很快保定又落敌手,刘峙率残部再次往南狂逃数百公里。石家庄、邢台、邯郸、安阳等重地相继失陷。不得已,刘峙只好奉命将指挥权交给商震等将领。此次溃退,刘峙名声大振,“长腿将军”之名不胫而走。
1948年5月,何应钦担任国防部长后,任命刘峙为国民党徐州“剿总”总司令。任命下达后
,国民党内议论纷纷,有人说:“徐州乃南京的北大门,应派一员虎将把守。不派一虎,也应派一狗看门,今派一只猪,眼看大门会守不住。”解放军鲁南军区司令员张光中也在临城贴出传单说:“国民党在徐州,来过三个大将,前年来的叫薛岳,打了败仗撤掉了。去年来了顾视同,庸碌又无能,我们把他赶走了。今年来的叫刘峙,也是有名的大笨猪,我们要想生活过得好,就要勇敢上前打进徐州去杀猪!”
果然,淮海战争开始前,刘峙自恃徐州四周聚集了大批蒋军的“王牌”部队,认为解放军“吃不掉,啃不动”的。还大言不惭地说:“王耀武手里丢了济南,不久一定要在刘峙手里把济南收复,使共产党得不偿失,尝尝我的厉害。”11月6日,人民解放军发动声势浩大的淮海战争,以迅雷不及掩耳之势一举歼灭黄伯韬兵团和黄维兵团,生俘刘峙的“剿总”副总司令杜聿明,毙、俘、降敌55.5万余人,取得战争的辉煌胜利。蒋介石恨刘峙无德无能,贻误大局,下令撤销其徐州“剿总”的职务。
刘峙的愚蠢贪婪早已为人们所熟知了。
北伐时,国民革命军一师和四师共同攻打武昌城。叶挺指挥独立团敢死队,冒着吴佩孚军队从城上射下的猛烈枪弹,逼近城墙,树起四个梯子。但冲上城去的敢死队员大都中弹牺牲了。后继者多次猛冲,均无法攻破城防,第二天清晨,攻城副司令陈可珏打电话给叶挺,说据第一军第二师师长刘峙报告,他们部队在鸡叫前已攻进城了,要叶挺赶紧率部入城。于是独立团向大东门迸发,走近城门时,只见城上守军仍是吴佩孚的军队,不是刘峙的第二师。叶挺立即跟军部联系,了解真相。经几方对证,面红耳赤的刘峙才不得不承认:估计叶挺的独立团一定会攻进城,为了假冒自己的二师是先攻人城的,抢得头功,于是捏了个谎说二师在鸡叫前已进城。叶挺当时生气地说:“刘峙这样做,不仅有假造军情之罪,而且有陷害同志之咎。”
抗日战争初期,一次,蒋介石决定在开封召开军事会议。这下忙坏了身为第一战区副司令长官的刘峙。他召集幕僚商议如何布置警戒,如何保护蒋介石的安全。有一位聪明的军师建议发假警报。这样一来,大家都进入防空洞,便可以彻底做到肃静回避了。刘峙连称:“妙!妙!”
蒋介石座机来临前,空袭警报果然使大街小巷空无一人。然而,昏头昏脑的刘峙却忘记通知防空部队。白崇禧的座机先到,蒋介石的座机尚远,忽然,高射炮劈劈啪啪从四面打来。白崇禧以为是日寇已经占领开封,急命座机掉头高飞,同时用密码与地面联络。这时刘峙才想起尚未通知防空部队,急忙抓起电话,命令停止射击。
蒋介石的座机着陆后,刘峙预备谒见蒋。张治中命侍卫将刘五花大绑起来。刘峙说:“文白(张治中,字文白)兄,我是经扶(刘峙,字经扶)啊!”
“晓得是你!”张治中板起面孔说:“你要打死委员长,不绑你绑谁?”接着转身对待卫道:“牵
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