时节已是深冬，郢都虽然靠近长江，却也下了一场小雪，只是那雪下得实在是小而且温柔，连下了两天，却连地面都没有完全掩盖起来，偌大的一个院子中，一块灰土一块白雪的，分外地惹人心烦。
“这时的赵国早该有几尺厚的雪了吧。”廉颇叹了口气，思乡之情又一次笼上心头，院中那点可怜的积雪，踩上去既不听见响声，也没有柔软的感觉。
廉颇走到院中，无聊地赏着初开的梅花，经过一场小雪的催促，院中的梅花开得也算鲜艳。
“呀！还有只蝴蝶呢。”廉颇有些惊讶，靠了过去，只见一朵梅花上，停留着一只小小的灰色的蝴蝶。他没有想到，这样一只其貌不扬的小小的生灵，竟然有这么顽强的生命力，他有些被感动了，只是驻足静静地看着，不愿去打扰它。
但那只蝴蝶却一动不动地，――整整一个时辰，也许是两个时辰――连翅膀也没有扇动一下，廉颇禁不住伸手去拭，却见那只蝴蝶仿佛一片落叶一样，随风飞舞着飘落在地上，――原来它早已死去多时了。
“不合时宜的就是不能长久。”廉颇的脑海中突然闪现出这样一句话，连他自己也有些莫名其妙。
“老爷，秦国使臣已经在客厅等您多时了，你是否打算见他？如果不见，我去回了他。”忠心耿耿的老家人过来询问，同样的白发苍苍。
廉颇本不想见，但突然起起了那只蝴蝶，若有所悟，道：“你去告诉他一声，我马上就到。”
院子里的雪，突然大了起来。
2
客厅之中，秦国使臣在焦急地等待着，今天是他与秦王约定期限的最后一天，如果今天廉颇再不相见，他只有起身返回秦国，如果那样，他在秦王面前吹嘘的“凭自己三寸不烂之舌，说动赵国老将廉颇来为秦国服务”的话可就破灭了。
门开了，廉颇走了进来，依旧是一身灰布衣衫，看上去有些破旧，这身衣衫是他五年前从赵国出