2003年春节前后，一种病因未明的非典型肺炎开始在广州一些地区流行。2月上旬刚过，广东省中医院二沙急诊科就开始收治确诊或疑为“非典”的病人，最多时一天5人。面对增加了两倍的工作量，叶欣周密筹划、冷静部署，重新调班时，安排了加强班。无形的病魔，看不见、摸不着，即便你全副武装，有时也防不胜防。超负荷、紧张的工作，使人们常常无暇顾及没戴紧的口罩；体力的严重透支，使病魔乘虚而入。有的护士病倒了，叶欣心急如焚。每天上班，她第一件事就是亲自打来开水拿来预防药，亲眼看着大家吃下去。她苦口婆心地提醒大家落实各项隔离措施，从医生到护工，一个也不能落下。其检查的严谨和认真几乎到了吹毛求疵的地步。随着“非典”患者的急剧增多，广东省中医院当机立断，紧急抽调二沙分院急诊科部分护士增援位于市中心的院本部。二沙急诊科护士力量出现了明显的不足。叶欣身先士卒，从2月8日便开始加班，忙的时候，甚至拒绝接听家人的来电。
这是一场艰难的阻击战。
在对非典型肺炎患者的救治中，叶护士长注意到，很多病情危重的患者往往同时患有其他严重的疾病。原本虚弱的身体明显不敌新疾，多脏器衰竭随时可能发生。此时此刻，挽救生命不仅需要高度的责任心，更要有精湛的技术和医护的通力协作。原有冠心病，且处于心脏搭桥术后的患者梁先生因发热咳嗽前来急诊，短期内病情急剧恶化，呼吸困难，烦躁不安，面色紫绀，出现心力衰竭和呼吸衰竭。叶欣护士长迅速赶来，娴熟地将病床摇高使患者呈半坐卧位，同时给予面罩吸氧，接上床边心电图、血压血氧饱和度监测仪，静脉注射强心药、血管活性药、呼吸兴奋药，监测心率、血压、呼吸……两小时过去了，患者终于脱离了危险，叶护士长顾不上休息，拖着疲惫的身躯又投入到另一个患者的抢救中去。因为还有上了呼吸机的危重病人7床冼伯和9床高伯的护理工作等着她去检查……就这样，高风险、高强度、高效率的工作一直伴随着叶欣。