2006年2月12日，联合国环境规划署在阿尔及利亚首都阿尔及尔的新闻发布会上宣布，2006年世界环境日庆典将在此举行。而今年世界环境日的主题是“沙漠与荒漠化”。
那么，什么是沙漠和荒漠呢？荒漠与沙漠是两个含义相似，但实质却截然不同的概念。在自然地理学当中，荒漠竟为荒凉之地，是指气候干旱，降水稀小，蒸发巨大，植被稀疏贫乏的地区。而沙漠（又名沙质荒漠），其实是荒漠中分布最广的一种。那么人类又是为什么如此地重视沙漠呢？
据权威资料显示，目前全世界共有将近五分之一的土地正在受着沙漠化的威胁，全球受沙漠化影响的土地高达3800多万平方千米，其中亚洲占32。5%，非洲占27。9%，澳大利亚占16。5%，北美洲和中美洲占11。6%，南美洲占8。9%，欧洲占2。6%……，就我国而言，目前全国荒漠化面积超过了262。2万平方公里，约占国土总面积27。3%，其中沙化土地面积为168。9万平方米。每年沙漠化土地面积高达3000多平方千米，因沙漠化造成的直接经济损失超过540亿元，这是一组多么惊人的数字！沙漠，这个大自然留给人类的不幸之地，在各种人为因素和自然条件下，竟然会对人类造成如此大的威胁。
继水与空气之后，土地是所有生命的基础。它不像水与空气那样可以清洁和恢复，土壤一但丧失，其再造将必须花费数千年甚至更多的时间，土壤是植物的母亲，是绿色家园繁荣昌盛的物质基础，土壤是现在地球上最需要保护的大自然的礼物之一，试想一下，若是今后人类因为没有好好地保护自然而生活在一个没有水源，没有食物，没有植物，甚至只有滚滚黄沙的地方，那将会是一种怎么样的情景？伴随着人类的永远都只是恶劣无比的生活条件和后悔。或许，人们到了那时也会渐渐地适应沙漠的生活，也有可能居住到别的星球上去。但是，我们难道眼睁睁地看着一片又一片的沙漠淹没我们的家园吗？我们难道能