在新中国水利建设上，**灌区具有标志性意义。
她工程宏伟，为新中国灌区建设之最。
她创业艰难，堪称人间奇迹。
这一工程始建于1958年，横跨皖豫2省4市17个县区，贯穿江淮两大水系，有效灌溉面积1100万亩，设计灌溉面积1198万亩，是新中国成立后兴建的全国最大灌区，也是全国惟一跨省的灌区。
壮丽史诗
上溯千年，在江淮大地上，先贤们建造的芍陂、期思雩娄等水利工程，实现了“百里不求天”的梦想。但江淮分水岭的更广大地区，水患不止。1671年至1949年间，共发生自然灾害134次，较大旱灾每5年一次。人民不堪其苦。
新中国成立的礼炮，扭转了神州乾坤，亦使山河重整。在毛主席“一定要把淮河修好”的伟大号召下，在大别山深谷幽壑之中，蓄水调洪的水库群陆续兴建，“高峡平湖”截住了涌向淮河的山洪暴雨。现代治水大家汪胡桢，在此完成了他作为中国连拱坝之父的开篇之作。其设计兴建于此的佛子岭水库，为中国第一座连拱坝；梅山水库大坝为亚洲最高连拱坝。
领袖以恢弘的气度带领着整个民族，创造了辉煌历史。随着水库的建设，以此为水源，修建了一个跨越江淮分水岭，沟通淠河、史河和杭埠河，灌溉皖西皖中的千万亩大灌区，从战略构想走向建设实践。1958年8月19日，**灌区破土动工。淠、史、杭，这三个字的神奇组合，开始在新中国水利史上熠熠发光。
那是一段如歌如泣的岁月。翻身解放的江淮儿女，在食不果腹、衣不暖身的艰难条件下，挑着箩筐，扛着铁锹，奔赴治水工地。当时，平均日上工50万人，最高日上工达到80万人。大路上车辚辚马萧萧，工地上号声如潮，其气势犹如惊涛拍岸，何等壮怀激烈！没有水泥自己造，没有炸药自己熬，没有木料自己捐，自力更生，发明创造，硬是用自己的双手，凿开了横亘的山岭，填筑了高深的峡谷，千万“愚公”14年奋战，搬走了6亿多方的土方，如围成1米见方的长堤，可绕地球10多圈，堪当水利建设史的千古绝唱。
人间天河
大诗人李白一句“黄河之水天来，奔流到海不复回。”写尽了中华母亲河的荡气回肠。皖西、皖中的乡土诗人对自己的母亲河，亦发出了“空中浪涛响，天际白帆飘”的咏叹。
这是对**工程蓄水于高峡，行走于岗脊的诗意描述。从水库涌出的激流，奔腾到灌区尾部，垂直落差近100米。灌区渠道，居高临下，通过6万多座渠系三轮物调节，实现了灌区80%以上农田的自流灌溉。万里长堤，或逢山开道，两岸壁立如峰，度若关山；或洼地筑堤，犹如地上悬河，可俯瞰乡村炊烟。凌空飞架的渡槽，若长虹卧波，沟通南北东西；入地联通的倒洪吸，似蛟龙潜渊，成为快速的水下立交。干旱的江淮分水岭两侧，呈现“岗上种稻，岭上行船”之奇观，恍若水乡江南。
更让人叹为观止的，不止其“高”，更有其“远”。如果把**分干渠以上渠道联结起来，以六安为轴心，可东到上海，北抵京城。其七级固定渠道，总长度达2.5万公里，联巢湖，通淮河，贯皖西，抵皖中，跨出皖境直达豫东南，把大别山的甘泉，送到了城市的千家万户、乡村的田间地头。
**工程的博大和深刻，还在于其“师法自然”。这一工程体系上承五大水库67亿立方米山区来水，纵横交织的七级固定渠系，串联起了21多万座塘坝、1200多座中小型水库，并沿巢湖、淮河建有39座外水补给站，蓄、引、提相结合，形成了独特的“长藤结瓜”式的灌溉系统，解决了水资源时空分配与区域耕地、人口及生产力组合不