《江泽民文选》的出版发行，是以胡锦涛同志为总书记的党中央作出的重大决策，是当前全党政治生活中的一件大事。在《江泽民文选》里，涉及到理论武装、舆论宣传、精神文明、思想道德、文化建设等内容的著作共91篇，占所有篇目的49.3%。在以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体带领全党全国各族人民把中国特色社会主义事业推向前进的历史进程，科学总结我们党领导人民战胜各种艰难险阻，全面开创中国特色社会主义事业新局面的宝贵经验中，宣传思想战线方面的论著和理论成果占有重要的位置，是“三个代表”重要思想的重要组成部分。学习实践这些重大理论成果，把它贯彻到党的宣传思想工作的各个方面，对于提高党的宣传思想工作水平，不断巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，团结带领广大人民群众为全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化而不懈奋斗具有十分重要的意义。
一、首次提出新时期宣传思想战线的主要任务
在党的全部工作中，宣传思想工作居于极其重要的地位，是我们党的传家宝，是我们党在各个历史时期克敌制胜、从胜利走向胜利的重要武器，与我们党的整个事业兴衰存亡息息相关。
改革开放，特别是党的十四大以来，在我国社会主义现代化建设进入新的发展阶段的时候，面对新的形势和新的任务，江泽民同志多次对宣传思想工作和精神文明建设作出重要批示。强调，宣传思想工作是全党的工作，事关改革、发展、稳定的大局，事关建设中国特色社会主义事业的全局。在1994年召开的全国宣传思想工作会议上，江泽民同志提出：宣传思想战线要以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人。1996年1月，江泽民同志在全国宣传部长会议上作了《宣传思想战线的主要任务》的重要讲话，进一步强调要把“四个以”作为宣传思想战线的主要任务，贯彻落实到宣传思想战线的各项工作中去，通过做好这四方面的工作，为改革开放和经济建设提供强有力的思想保证和创造良好的社会舆论氛围。
“四个以”任务的提出，是以江泽民同志为核心的党中央总结意识形态领域工作的经验教训，在认识上和实践上取得的重大突破，是对马克思主义意识形态理论的创造性发展。
二、深刻阐明新时期宣传思想战线主要任务的本质要求
江泽民同志首先强调：“宣传思想工作在全党工作中具有特殊重要的地位和作用。党的理论和路线方针政策，国家的法律法规，都要通过宣传思想工作灌输到群众中去。”明确指出：“宣传思想工作部门担负着宣传群众、动员群众、教育群众、提高群众的责任。”强调在对外开放和发展社会主义市场经济的条件下，宣传思想战线负有特别重要的责任。要求全党同志首先是各级领导干部，必须坚持不懈地学习马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论，提高运用马克思主义基本原理解决改革开放和现代化建设中各种实际问题的能力。指出，要把舆论导向、宣传阵地牢牢地掌握在我们党手里，掌握在马克思主义者手里；越是改革开放，越要加强党内教育，越要发扬党的高尚精神和优良传统，把我们党一贯倡导的高尚精神，灌输到广大干部群众的思想和行动中去；用好的精神产品、优秀作品团结人民、激励人民、鼓舞人民。
江泽民同志“四个以”的重要论述，涵盖了党的理论工