自中共十四届五中全会开始，审议下一个五年计划已成为历届五中全会的主要议题，由此形成了一个“五中全会现象”。所以，人们对正在召开的中共十六届五中全会审议“第十一个五年规划”，往往认为是按部就班、顺理成章。
其实不然。与以往相比，十六届五中全会是中国现代化链条中极为关键的一环，将散射出特有的价值与意义。这种区别并不仅仅是因为“计划”变成了“规划”——这固然是一个很大的进步——更是因为，它将对有着27年历史跨度的中国改革作出新的诠释。
在现阶段，人们对中国的改革与发展有一些非常不一致的看法。“改革”一词，正在成为当前丰富矛盾的一个所指。有人认为，若干年来的市场化改革，带来了较为严重的权力寻租和盗窃公共财产行为，破坏了全民教育和卫生体系，是产生贫富分化和社会不公的根源，必须对改革进行重新反思，或从改革的道路上退出。而支持改革的人士认为，不能把一些“伪市场化”的问题，当成市场化本身来指桑骂槐、复辟倒退；有人则提出，能不能换一种“改革攻坚”的思路？
理论界的分歧，在2008年达到了尖锐对立的地步。由于政治与社会的变化是如此之迅速，“改革”成为了一个需要被反复认识和重新发现的理念。在这种形势下召开十六届五中全会并审议关于“十一五”规划的建议，无疑是新一代领导集体发展理念和执政理念的集中展示，格外引人关注。
在“十一五”规划提上议程的时候，正是各种问题集中暴露之时，同时也是科学发展观由理念成熟到全面落实的初始阶段。在这个时期，必须坚持和谐社会建设，更加注重经济社会协调发展，更加注重社会公平，更加注重民主法制建设，认真解决关系人民群众切身利益的现实问题，保障人的尊严和基本权利。但是，要实现这一目标，并不意味着要“否定”我国的市场化改革方向。
我们认为，注重社会公平，并不是以牺牲发展效率为前提的，而发展市场经济，也决不以放弃社会主义为代价。当前真正的不公平，其实是行政权力参与市场化分配产生的不公平，即行政性资源配置中的权力市场化问题。造成这一问题的根源，恰恰是行政权力对微观经济活动的干预权力过大。所以，注重社会公平，就必须深化改革，尤其要把政府改革作为重点，彻底消除行政权力获得寻租利益和垄断利益的土壤。
“退回去”是没有任何出路的，不是一种对人民利益的负责态度。整体来看，27年来，中国经济发展加快，人民生活水平提高，总体国力增强，并被国际社会普遍看好，这一切都与改革开放分不开。历史早已证明，计划经济不可能取得这样的成功。
对于这一点，中共中央领导集体一直有着清醒的认识——可以预见，“十一五”规划的出发点，将会更加重视人的发展，将在人文和社会发展方面做出更大努力，但我们同时相信，作为执政理念的重要载体，“十一五”规划也将是一个富有发展意识和改革精神的纲领性文件。
在十六届五中全会召开之前，中共中央就传达出了这样的信息：发展仍是我们党执政兴国的第一要务，要坚持以经济建设为中心，要坚持用发展和改革的办法解决前进中的问题。9月29日召开的中共中央政治局会议则指出：必须不断深化改革开放，坚持社会主义市场经济的改革方向，形成更具活力更加开放的体制环境，为落实科学发展观提供有力保障。
可见，中国共产党在新的历史条件下所形成的执政理念，早已超越了僵硬的计划经济与市场经济模式之争，超越了公平与效率的概念窠臼，将社会主义市场经济和社会主义和谐社会有机统一在邓小平理论和“三个代表”重要思想之下。这种超越，将保证“十一五”规划进入深化改革、科学发展的轨道。
我们希望，在对经