坚持改革开放，是十七大报告一个十分重要的内容，也是贯穿十七大报告的一个基本精神。
改革开放是一场新的伟大革命，是历史新时期最鲜明的特点。
进入历史新时期，全国各族人民迫切要求实现社会主义现代化，发展生产力，但是，僵化的社会主义模式和“继续革命”的一套理论，严重束缚阻碍了社会生产力的发展。党的十一届三中全会在真理标准问题大讨论和思想大解放的基础上，决定抛弃阶级斗争为纲，把全党工作重点转移到现代化建设上来，与此同时，作出了改革开放的历史性决策。
回顾二十九年的历史进程，解放思想是先导，改革开放是动力，二者都落实到中国特色社会主义。解放思想，改革开放，中国特色社会主义，三者是紧密联系的同一历史过程。中国特色社会主义是在解放思想的基础上、在改革开放中形成和发展的。
中国的新民主主义革命，是党领导下的人民大革命。改革开放，是新的历史条件下党领导人民进行的新的伟大革命。人民群众是改革开放的主体力量。正如邓小平所说，改革开放中许许多多的东西，都是群众在实践中提出来的。我们党提出的各项重大任务，没有一项不是依靠广大人民的艰苦努力来完成的。农村家庭联产承包责任制，是农民群众的智慧；乡镇企业异军突起，是农民搞起来的；苏南模式、温州模式等发展模式，都是干部和群众的创造；上亿农民进城打工，形成“农民工”的庞大新群体，有力地突破了城乡二元结构的体制，这是我国农民在改革开放中创造历史的又一个壮举，等等。我们党的优良作风，最重要的，是实事求是和群众路线。以邓小平为主要代表的中国共产党人，尊重实践，尊重群众，善于总结和概括群众的创造和经验，形成了中国特色社会主义理论体系，开辟了中国特色社会主义道路。中国特色社会主义理论体系是群众实践经验的升华，中国特色社会主义道路，是群众意愿和利益的体现，因此得到广大人民群众的衷心拥护和坚决支持。
在改革开放的伟大实践中，我们党的实事求是作风得到进一步发扬，群众路线有了新的发展。
在新世纪新阶段，我们要使中国特色社会主义道路越走越宽广，实现十七大提出的宏伟目标，夺取全面建设小康社会的新胜利，根本的一条，在于坚持改革开放。
二十九年来，我国的改革开放已经取得了巨大的成绩。我们的改革开放坚持了社会主义方向，解放和发展了生产力，使人民得到了实惠，深得党心民心，也得到国际舆论的普遍赞赏。但是，进一步改革开放的任务还很重，要清醒地看到，我们的某场经济体制虽然建立起来，但还不完善，影响全面协调可持续发展的体制机制障碍依然存在，无论是促进国民经济又好又快发展，还是推进社会主义民主政治的发展，推进社会主义文化的大发展大繁荣，推进以改善民生为重点的社会建设，推进党的建设新的伟大工程，都要求深化改革开放。目前，改革处在不进则退的关键阶段。我们必须按照十七大精神，认真贯彻落实科学发展观，排除干扰，坚持和深化改革开放，推进各方面体制的改革创新，为发展中国特色社会主义提供强大动力和体制保障。
从贯彻落实科学发展观的高度深化改革开放，要求提高改革决策的科学性，增强改革措施的协调性，更好地体现以人为本。
提高改革决策的科学性，就要认真总结二十九来的改革经验，掌握改革的规律性，要认真研究我国社会主义初级阶段的基本国情，认清当前发展阶段的阶段性特征，畅通民主渠道，广泛听取各方面的意见。
增强改革措施的协调性，首先要协调经济体制改革与政治体制改革，协调经济体制改革与各方面的体制改革。同时，还要协调经济体制内部各方面的体制改革，如财税、金融等体制改革也要协调