《建议》提出，要形成低投入、低消耗、低排放、高效率的节约型增长方式和健康文明、节约资源的消费模式。这是转变经济增长方式，加快建设节约型社会的关键所在，是“十一五”应着力解决的重大问题。
建设节约型社会必须努力构建节约型的增长方式、节约型的产业结构、节约型的城镇化模式、节约型的交通运输体系和节约型的消费模式。
构建节约型的增长方式。一要坚持把扩大国内需求作为经济增长的基本立足点，调整投资与消费的比例关系；二要加快结构调整，促进结构优化升级；三要把增强自主创新能力作为经济增长的强大推动力；四要大力发展循环经济。
构建节约型的产业结构。产业结构和布局不合理造成的浪费是最大的浪费。要大力发展服务业，特别是现代服务业，提高在国民经济中的比重；大力发展高技术产业，特别是要加快发展并做大做强信息产业，加速信息化进程；广泛应用高新技术和先进适用技术改造传统产业，实现传统产业升级；依法关闭浪费资源、污染环境、不符合安全生产条件的企业；加快淘汰落后工艺、技术和设备；推进企业重组，提高产业集中度和规模效益；大力发展集约化农业，调整农业生产布局和产品结构；调整能源消费结构，发展可再生能源，提高优质能源在能源消费结构中的比重。
构建节约型的城镇化模式。城镇化发展必须充分考虑自然资源条件和环境承载能力，统筹规划，集约利用土地、水、能源等重要资源。严格控制建设用地，提高单位住宅面积密度，改进建筑结构，增加可使用空间。城市规划要考虑水资源开采与补给的平衡以及供水与排水系统对节水的有效性；加快中水回用设施建设，住宅小区配套雨水收集与处理系统，推行分质供水，建立规范的再生资源回收利用体系，因地制宜实施垃圾资源化利用。
构建节约型的交通运输体系。统筹规划，合理布局，建立便捷、通畅、节能、安全的交通运输体系。优先发展公共交通，加强多种交通运输方式的协调，强化交通运输管理，抑制私人机动交通工具对城市交通资源的过度使用，提高交通运输系统效率。加大机动车燃油标准实施力度，大力开发节能环保型汽车，加快发展煤炭液化、醇类、生物质燃料等替代能源。
构建节约型的消费模式。要用节约型的消费理念引导消费方式的变革。要在全社会树立节俭、文明、适度、合理的消费理念，大力倡导节约风尚。随着消费结构升级，高档家电、住房、汽车等成为新的消费热点，要鼓励生产和使用节能节水产品、节能环保型汽车，发展节能省地型建筑。
构建节约型的增长方式和消费模式，必须树立和落实以人为本、全面协调可持续的科学发展观；必须把节约资源作为基本国策，长期坚持和实施节约优先的方针；必须健全促进资源有效利用的法律法规和管理制度，加大执法监督检查力度；必须完善促进资源节约的价格和财税政策，发挥市场配置资源的基础性作用；必须加快技术创新，突破大幅度提高资源能源利用效率的技术瓶颈；必须广泛深入持久地开展资源节约宣传，提高全民节约意识，树立节约资源的消费观念。