毛泽东同志曾说：“没有调查就没有发言权。”搞好调查研究，是提高决策水平的根本保证，是确保决策科学性、合理性、实用性的基本途径。要提高政府部门的综合性政策研究和决策咨询的服务水平，确保地方经济社会科学发展，就必须苦练内功，善抓“活鱼”，敢摸“大鱼”，不断提高调查研究工作的质量和水平。笔者以为，学习实践科学发展观，一个很重要的内容就是要练好“四功”搞好调查研究，切实提高科学决策水平。
弹好“前奏曲”，练好“磨刀功”。常言道：“磨刀不误砍柴功”。调查研究尤其需要做好事前工作。要完成好一项高质量、高水平、高效益的调研，一个基本的前提就是超前思考、超前研究，及时捕捉那些领导关注、群众关心工作中急需解决的热难点问题，真正做到想领导之所想，想领导之未想，想群众之所急、所盼、所需，这样才能发挥调查研究的“决策前奏曲”作用。因此在开展调查研究前，一定要事先拿出调研方案，有针对性地确定选题，吃透有关政策规定以及调研课题的历史背景及研究状况，避免重复劳动。对调查的对象、重点、难点以及调查方法要做到心中有数，有的放矢。可以说，事前准备越充分，调查研究就越深入，调研的价值就越突出，对工作的指导性就越好、决策的参考度就越高。
熟悉“经络图”，练好“解剖功”。毛泽东同志指出：“调查有两种方法，一种是走马看花，一种是下马看花。走马看花，不深入，……还必须用第二种方法，就是下马看花，过细看花，分析一朵‘花’，解剖一个‘麻雀’。”这就特别需要一个“勤”字，做到眼勤、脑勤、口勤、手勤、脚勤。在开展调查研究过程中，一定要要有解剖麻雀的细心和耐心，要练就庖丁解牛的技能及技巧。比如，事情的因果逻辑是什么？哪些环节需要重点突破？问题的根源何在？等等，都要想办法弄清楚、问明白，力求全面客观、真实可靠。在调查对象上，既调查机关，又调查基层，既调查领导，又调查群众，兼听各种意见包括与自己不同的意见；在调查方法上，既通过汇报了解情况，又深入到一线获得感性认识，坚持多层次、多方位、多渠道地调查，了解并反映真实情况，防止报喜不报忧。
备足“交换氧”，练好“潜水功”。调查研究的一个基本功，也是最难做到的，就是如何真正沉得下去。沉得越深，工作越实，获得的资料才越丰富，才能拿出有份量、大手笔的研究成果。在调查阶段，必须主动深入到生产工作一线和广大干部群众中去，亲耳去听、亲眼去看、亲身去感受，真实、全面地掌握第一手资料，并不断整理加工，对每一份资料、每一组数据、每一个典型都力求准确。在研究阶段，更需要潜下深水去分析，对调查获取的数据、事例、典型进行一番艰苦细致的去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的研究分析、综合归纳、比较鉴别，真正实现由现象到本质的提升，由感性认识到理性认识的飞跃。在遇到被调研对象不愿说、不想说、不敢说但又事关重大的时候，在遭遇“反调研”的时候，能否愿意“潜水”、能不能“潜水”，往往就决定着调研的成败和好坏。
把握“市场谱”，练好“营销功”。调查研究的根本目的，是服务决策、解决问题、推动工作。因此，一次成功的调研必须在解决问题的对策措施上下功夫。其一，要确定好立足点，提出的对策一定要着眼于问题的有效解决；其二，要增强可操作性，调研的全过程都应注意成果的操作性，特别要多向基层和做实际工作的同志提出问题、请教问题，形成便于操作的调研成果；其三，要搞好成果转化，要努力提高转化的时效性和层次，把调查得来的一些重要情况及时提供给领导作决策参考，对重大问题的调研，要尽可能地转化为领导决策，转化为可操作的