党的十六届三中全会在总结国内外经济社会发展经验教训的基础上,从我国建设中国特色社会主义的实际出发,提出了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观。落实科学发展观，对于在新的历史条件下继续保持党的先进性，实现党在现阶段所担负的伟大历史使命，具有极其重要的意义。
科学发展观赋予党的先进性以最新时代内涵
中国共产党的先进性是在领导人民群众推动社会发展的过程中实现的，准确把握社会发展在不同历史时期所面临的任务，提出符合客观实际的正确理论和政策，从而赋予党的先进性以与其历史主题相适应的科学内涵，对于党的先进性的发挥是十分重要的。我们党成立80多年来，在这方面既有成功的丰富经验，也有值得汲取的教训。在半封建半殖民地的旧中国，推动社会向前发展，必须通过革命推翻三座大山的统治，建立社会主义的新中国。这一时期的革命是解决中国社会前进的根本出路，是党发挥先进性作用的历史主题。中国共产党从成立的那天起就勇敢地承担起领导人民群众进行革命斗争的任务，并在革命斗争中发挥了先锋模范作用。在民主革命时期，毛泽东同志提出新民主主义革命理论，赋予党的先进性以新的时代内涵，领导中国人民取得了新民主主义革命的伟大胜利。
社会主义社会制度建立以后，中国社会前进所面临的主要问题，是如何改变贫穷落后面貌，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。这一时期，发展成为中国社会的根本出路，也成为党发挥先进作用的新的时代主题。党的八大提出把经济建设作为全党的中心任务，但由于受长期形成的以革命为主题的思维惯性的影响，强调各项工作以阶级斗争为纲，这就使党的先进性没有随着时代的变化而发展。十一届三中全会后，我们党实现了从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心的转变。这一转变的实质，是从以革命为主题到以发展为主题的转变。邓小平同志关于发展是硬道理的精辟论述和江泽民同志把发展作为执政兴国的第一要务的重要论断，集中概括了我们党对这个问题的深刻认识。十一届三中全会以来的20多年，我们党和国家的全部工作，都是围绕发展这个主题展开的。党的建设和党的先进性的发挥也是围绕这个主题展开的。但是，国内外的实践证明，仅强调发展是不够的，还必须实行符合时代要求的科学发展，才能真正实现时代提出的任务。
当今世界的主题是和平与发展，在这两大主题中，“核心问题”是发展。然而，人类在解决发展问题的时候却面临着十分严峻的形势。由于对发展内涵的认识不够科学，人们长期单纯追求经济增长速度，带来了资源的极大浪费和环境的严重污染，产生了两个极具挑战性的问题：一是单纯追求经济增长已越来越超出资源和环境的承受能力，而人口过快增长又使这个问题变得更加尖锐。二是单纯追求经济增长虽然能给人类的物质生活带来一定的好处，但却使人类为此付出越来越沉重的代价。在这种情况下，人们越来越意识到这种增长方式再也不能继续下去了，而必须探求新的发展途径和模式。从上个世纪80年代至今，人们对发展内涵的认识发生了根本性的变化，由原来把发展看作是简单的数量增长，到越来越注重内涵的发展，对发展的认识更符合社会发展规律，更具有当今时代的特点。
我们党对发展的科学内涵的认识也经历了一个重大的转变过程。十一届三中全会以后，我们实行了放开搞活和允许一部分地区和一部分人先富起来等重大政策，有力地推动了经济社会的发展，取得了举世瞩目的辉煌成就。但是，随着经济的快速增长和经济规模的急剧扩大，发展中存在的问题日益凸显出来，如发展不协调、自主创新能力不强、贫富差距拉大，以及资源利用率较低等。这些问题如果不能有效地控制，我