我国正处在改革开放的关键时期，中国特色社会主义建设正在向纵深发展。在新时期，社会矛盾没有也不可能消亡，而是呈现出更加复杂、更加多样的态势。清醒认识、正确处理不同性质的矛盾，对于经济的持续发展、社会的安定详和，对于实现党中央提出的构建和谐社会的战略任务，至关重要。由于历史条件和社会环境发生了很大变化，人民内部的利益矛盾凸现了出来，成了人民内部矛盾的主要表现形式。在当前，正确处理人民内部矛盾，首先就是要正确处理人民内部的利益矛盾。
人民内部的利益矛盾表现在许多方面，最突出的是收入分配上的差距过大。我国现在实行的是以公有制为主、多种所有制共同发展的所有制形式和以按劳分配为主、多种形式并存的分配方式，在这种格局下，社会成员的收入分配就会出现差别。如企业中的劳动者、管理者、工程技术人员、非公有制企业的企业主以及其他人员，由于分工和在生产中的地位作用不同，也由于除按劳分配外，还存在按生产要素（包括资金）分配的方式，加上市场经济中的竞争和其他因素，他们在收入分配方面的差距就较大，这种情况是以前所没有的。改革开放前，我国的所有制比较单一，除少数个体经济外，都是公有制（国有和集体所有），分配方面基本上是平均主义大锅饭，在那种体制下，社会不同成员的收入分配基本拉平，人民内部的利益矛盾并不突出。但这种表面上平等掩盖下的事实上的不平等，束缚了生产者的积极性，妨碍了劳动生产率的提高，最终对社会主义经济发展和广大人民生活改善都极为不利。因此，我国目前人民内部利益矛盾比较突出，从一定意义上可以说，是我国实现体制转轨的必然结果，是我国改革开放的阵痛所必须付出的代价，解决这类矛盾，只能通过持续发展经济，继续深化改革，而决不能回到改革开放以前的老路上去。
正确处理人民内部矛盾，在今后一个相当长的时期内将始终是我国经济、政治、文化、社会生活所必须面对的主要课题。对此，我们应有清醒的认识和足够的思想准备。缓和、化解人民内部的利益矛盾，首先是要在科学发展观指引下，进一步发展生产力，把发展这个执政兴国的第一要务贯彻好、落实好。经济发展了，实力提高了，许多利益上的矛盾比较容易解决。其次是要调节好社会不同群体之间的利益关系，这是当前解决人民内部利益矛盾的根本途径和主要手段。调节利益关系的出发点是以人为本，使社会各不同利益群体都能享受到改革开放、经济发展带来的成果；其归结点则是逐步化解矛盾，实现社会和谐。这种调节并非是压制一部分人、抬高另一部分人，而是通过经济、法律、政策、行政等多种手段，初步理顺不同社会群体在收入、财产拥有等方面的关系，使这种关系保持在一个相对公平、相对合理的范围内，防止因分配结构失衡而使利益矛盾激化，导致社会的不稳定。第三，调整利益关系，要特别关注低收入群体和贫困群体的生存状态和生活状况。改善低收入群体和贫困群体特别是改善农民的生存状态和生活状况，应当是我们关注的重点，也是调节人民内部利益关系的重点。农村占我国地域的一大片，农民占我国人口的大多数，农业经济在国民经济中举足轻重，农村稳则国家稳，农民富则国家富，农业经济发展则国民经济发展