4月6日，胡锦涛同志在全党深入学习实践科学发展观活动总结大会的讲话中指出：“深入贯彻落实科学发展观，根本在于发挥人民主体作用。”“实践证明，推动科学发展，一定要尊重人民主体地位，紧紧依靠人民群众，切实体现人民意愿，把全社会的发展积极性引导到推动科学发展上来。”胡锦涛同志提出的“人民主体地位”、“人民主体作用”很有新意，是我们党对人民群众是历史创造者的论断在新时期的新论述，也是党的群众观点的新发展。
尊重人民主体地位、发挥人民主体作用首先是坚持认同人民是历史创造者的马克思主义群众观。马克思主义认为，物质资料的生产方式的变革决定了社会的最终发展，决定物质资料生产方式变革的力量是由社会绝大多数人组成的社会大众，如果不割裂历史的延续性，决定历史发展的最终力量是每个历史时期的普通民众，他们既创造了那个时期的物质财富，也创造了那个时期的精神财富，而且还是社会变革的决定力量。“具 有优秀精神品质的是少数人，而决定历史结局的却是广大群众”，正 是由于认识到人民的主体作用，在大革命时期，在苏联和中国共产党人的帮助下，孙中山勇敢突破了长期坚持的“英雄史观”，提出了“革命和建设非用群力不可”的策略，形成了第一次国共合作的局面。
尊重人民主体地位、发挥人民主体作用是从我们党的各项事业所取得的成功经验中总结出来的。人民群众是历史的创造者的观点在我们党的历史上被发展为一切为了群众、一切向人民群众负责、相信群众自己解放自己、向人民群众学习的群众观点，以及党的领导必须坚持从群众中来、到群众中去的群众路线。毛泽东同志认识到了人民群众的巨大力量，在革命战争年代明确提出“革命战争是群众的战争”的观点，并在不同时期把人民群众比喻为“铜墙铁壁”、“眼睛”、“上帝”、“土地”、“水”。新中国成立以后，毛泽东同志时刻提醒党内要反对官僚主义，不要脱离群众。改革开放以来，邓小平等党和国家领导人时刻提醒我们党执政以后的最大危险是脱离人民群众，因为执政以后最容易滋生骄傲自满情绪，容易看不起人民。正是因为始终坚持了“群众路线与群众观点是我们的传家宝”，我们党领导社会主义建设和改革的事业才不断取得伟大成就。
尊重人民主体地位、发挥人民主体作用是由新时期各项工作的艰巨性、复杂性决定的。社会主义建设的事业是人民的事业，改革开放的事业也是人民的事业。当前，我国改革开放和中国特色社会主义事业面临着极其复杂的国际、国内背景，党的各项工作的复杂性、艰巨性“世所罕见”。改革愈是遇到艰难险阻，愈要依靠人民，发挥人民的主动性、积极性、创造性；发展愈是面临挑战，愈要从人民中吸取智慧，凝聚民力，攻坚克难；稳定愈是面临各种难题，愈要坚持以人为本，使发展的成果惠及最广大人民。因此，党领导人民推进改革开放、建设中国特色社会主义事业必须时刻听从人民的召唤，时刻问政于民、问计于民、问需于民。
尊重人民主体地位、发挥人民主体作用是建立社会主义民主政治的基本要求。党的十七大指出：“人民民主是社会主义的生命”。没有民主就没有社会主义，没有社会主义现代化。人民是建设社会主义民主政治的生力军，也是社会主义民主政治的主体。首先，人民是具体的权利主体，因而他们在身份上不是抽象的、模糊的，而是指一个个享受宪法和一般法律赋予或保护其权利的公民；其次，人民是具体的利益主体，因而其利益诉求并不总是统一的、间接的、集中的，而经常是分化的、直接的、现实的