“先进性教育”全称为“保持共产党员先进性教育活动”，出自中国共产党中央所决定的旨在对全体共产党员即6800余万人所进行的一次发挥先锋模范作用的教育行动。这是作为执政党的—次较罕见的举党行动，其意义和影响当然不会仅仅限于党的本身，而是对全国人民和全国社会生活产生重要的影响。有评论家认为，这是要对全党、全民以至中华民族子孙后代负责的一项事业。
一个新命题的诞生
对于这样规模宏大、影响深远的教育活动，我们应该怎样来认识呢？这一次举党行动的意义，十分重大，殊非寻常。说它十分重大，因为它的主旨是贯彻党的十六大特别是十六届四中全会精神，为落实加强党的执政能力建设战略举措，而把加强基层组织和党员队伍建设这项基础工作提到突出重要位置，因此，它是党为加强党的执政能力建设所采取的一个决定性的步骤。因为它的任务是集中于提高党员思想认识，动员广大党员在建设中国特色社会主义伟大实践中更好地发挥先锋模范作用，因此，它是党在新世纪新阶段，为进一步提高党的战斗力、创造力而进行的再一次全党性的动员。还因为它的活动原则，是在，坚持党的思想教育优良传统的同时，强调适应新条件新要求，积极创新，大胆探索，特别是提出了建立督察制度和群众监督评价制度等，因此，它将成为构建党内教育新的完整体制机制打下坚实基础的一次有意义的行动。又说异乎寻常，那是因为：第一，以保持共产党员先进性命名，并给予了在新的历史条件下保持共产党员先进性的最新阐释，即是字的新概括：自觉学习、坚定信念，胸怀全局、心系群众，奋发进取、开拓创新，立足岗位、无私奉献。前所未有；第二，同执政党的执政使命、执政成效结合，把先进性教育的成效集中归结为解决各种实际问题，尤其是影响本地区、本部门本单位改革发展稳定、涉及群众切身利益的各种实际问题，这是又一前所未有；第三，郑重申明党内教育活动有关情况向党外公开，敦请人民群众或通过代表以适当形式参与、监督和评议进行群众满意度测评，多数群众不满意的必须及时“补课”。这是第三个前所未有，等等。
呼唤先锋模范作用
党的十六届四中全会标志着党的执政理念的丰富和跃升。在全会精神的鼓舞下，全国形势出现新的积极进展，尤其是全党上下热议执政能力建设任务，执政使命更加明确，执政意识显著增强按照四中全会决定，加强党的执政能力建设，必须以加强党的基层组织和党员队伍建设为基础，在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动，学习贯彻党章，坚定理想信念，坚持党的宗旨，增强党的观念，发扬优良传统，保持党员队伍的先进性和纯洁性中共中央中发[2009]20号文件明确指出：在新的历史条件下，共产党员保持先进性，就是要自觉学习实践邓小平理论和“三个代表”重要思想，坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念，胸怀全局、心系群众，奋发进取、开拓创新，立足岗位、无私奉献，充分发挥先锋模范作用，团结带领广大群众前进，不断为改革开放和社会主义现代化建设做出贡献。中央号召广大党员积极投入到这一活动中来，通过学习教育，提高思想认识，在建设中国特色社会主义的伟大实践中更好地发挥先锋模范作用正如在我们党的历史上，三代中央领导集体兴党治国的伟大实践中，屡有审时度势、高屋建瓴的杰出之作一样，以胡锦涛为总书记的党中央充满智慧、恰到好处地把加强党的执政能力、发挥党员先锋模范作用紧密结合，这是完全正确的和非常必要的。如果把十六届四中全会决定和中央关于先进性教育部署