火车终于到了终点站，陈丽的泪哭干了，心哭碎了。她无力地走下车厢，刚走到月台上，就听到广播喇叭在喊：“从靑川来的陈丽，请到车站警务室，有人找！”
陈丽联想到自己失窃的提包，连忙向车站警务室奔去。陈丽和解放军某部排长钟华结婚不到半个月，钟华就奔赴了抗震救灾前线。今天，她刚从靑川丈夫生前所在的部队赶回省城，不料在火车上却被偷走了提包。
她来到警务室，一个民警问：“你是陈丽吗？你在火车上丢了什么东西？”“是的，丢了一个提包。”随即，她向民警详细描述了提包的颜色、大小、款式，以及里面装的东西。民警拿出一个棕色提包：“你看，是不是这个？”陈丽看见正是自己被窃的提包，连忙接过来，又把包里的东西数了数，摸了摸，点了点头说：“对对对，太感谢了！这是谁帮我找到的？”民警深沉地说：“是一个良心发现、主动自首的小偷！”
这时，从通往里屋的房门里窜出一个小伙子。他一步跨到陈丽跟前，“扑通”一声跪到地上：“大姐，我对不起你呀！你打我吧，骂我吧！”陈丽伸手拉起小伙子，“别，别这样，有话慢慢说。”
原来，在火车上，小伙子发现陈丽疲惫地哭睡着了，就趁机偷走了提包。在下一站立刻下了车。他拎着提包钻进了一个厕所，迅速打开，先掏出他早就瞄上眼的两砣钱。这钱少说也有一万多元，乐得他气都喘不匀了，急忙装进自己的腰包。刚想把提包扔掉，突然脑子一转，又用手掏了一把，掏出了一个红布包，他顿时乐了。赶紧打开一看，他又楞住了。那包里原来是一捧红黄色的泥土。他觉得有点奇怪，用鼻子闻闻，没什么特殊的气味，再用手捻捻，也没什么异样。他搞不清这是什么值钱物，这样珍贵地包裹着带在身边。他想看个究竟，就又把手伸到提包内层，结果又拿出一个牛皮纸信封，里面沉甸甸的，信封上有解放军某部的名号。好奇心使他倒出了信封中的东西，他拿起一个小本本一看，竟是一份烈士证书，死者是解放军某部排长钟华。还有一个精制的小盒，里面放着一枚金光闪闪的一等军功章。这时他又拿起军功章下面的一封信读了起来。当他看完了烈士钟华写给陈丽的这封还没有来得及寄出的信的时候，他的手颤抖了，他的心收缩了，他的泪不听话了。信中的内容使他无地自容：“亲爱的妻，我是在抗震抢险的空隙中给你写这封信的，目睹身边战友的倒下，我马上又要冲进这半倒塌的房中去了。当你收到这封信的时候，也许我已经不在人世了。我是军人，为人民的安宁与幸福，为人民的生命和财产而死。我虽死无憾！唯一使我放心不下的就是我那年迈的母亲。父亲早逝，母亲含辛茹苦将我养大，我不能报孝她老人家了。你就从我抚恤金中拿出一半钱来，再带回一捧我坟头上的土，交给妈妈。我相信，妈妈一定会理解她的儿子的……”他再也看不下去了，他哭了，一生中他第一次真的哭了。他为烈士的英灵而哭，也为自己龌龊的灵魂而苦。就是再没有人性的人，也不会忍心花这笔钱的。他想到这位名叫陈丽的大姐，“尚若她出了意外，我今生今世都会感到负债累累、日夜不安的。”想到这，他顾不得个人的一切了。他拦住一辆出租汽车，司机好像理解他的心情，从高速公路上以最快的速度飞驰。终于比陈丽坐的那趟火车提前十分钟赶到了终点站。
真相大白了。陈丽又一次掉下泪来。
小伙子给陈丽鞠了三个躬，满眼含泪：“大姐，我对不起你，对不起为人民抗震救灾抢险牺牲的烈士。请原谅我吧！相信我，从今天起，我永远不会再吃这碗饭了。”