党的十七大报告关于教育的论述充满新意。新意不仅在于把社会建设作为全面建设小康社会的奋斗目标中的一个独立目标，而且把教育放到以改善民生为重点的社会建设之首。中国教育正站在一个新的历史起点上。
十七大报告提出，教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。中国教育如何进一步改革和发展，才能担负起民族振兴的历史使命，发挥出促进社会公平正义的社会作用？
优化教育结构 防止“知识失业”
南京大学党委书记 洪银兴
总书记在报告中提到一个很重要的问题是优化教育结构。国家发展对人才的需求是不同的，例如，现在最缺的高级技工，就不一定都需要本科或者研究生学历。可是现在有个问题是，什么类型的院校都要升大学，有了本科申请硕士点，有了硕士点申请博士点，最后都走一条研究型大学的路子。
高校的这种发展方向不适应市场的需求。我是做经济研究的，从经济学上来讲，发展中国家有个通病，叫做“知识失业”。简单来说，承担的工作岗位不需要高学历者，他所学的部分知识就失业了。这造成了一方面是大学生就业难，另一方面是高级技工之类的就业者严重缺乏。
对大学来说，培养社会需要的人不是一句空话。对南大这样的研究型大学来说，最低层面是不能培养“知识失业”的毕业生，更高层次的要求是培养各行各业的精英。
大学教育要在教学内容和方法上进行改革。大学应该进行分类培养，有的人要当科学家，有的人要从事应用型工作。但是，不论怎样，一个大学生在学习期间，应该全面了解各个专业的知识。毕竟，他们大学毕业后，不可能局限在自己所学的专业找工作。在大学，广泛掌握知识和学会一种学习方法要比掌握一门专业知识重要得多。
所以，大学要进行素质教育。以南京大学为例，我们建了一个匡亚明学院，每年有四五百名学生加入这个学院。他们在这里接受通识教育，两年后进入自己的专业。这是国际上研究型大学通行的教学模式。
大学改革还有很重要的一点，就是加强社会实践。这不仅指的是简单的暑期实践，平时的课程也应该有实践。让学生更多地了解国情。去年暑假南大新闻与传播学院的学生进行社会主义新农村的调查，他们从华西村到大邱庄，再到革命老区的农村。通过走访，他们对农民和农村有了比较，有了了解。我感觉这些学生的面貌发生了很大变化：现在他们知道学习这些知识的重要性，也知道自己应该学习什么知识。
我们鼓励学生走出课堂，看看外面的世界。从另一层面来说，这些紧张而充实的活动挤掉了学生上网聊天的时间。
教育公平要通过不断改革来完善
武汉大学党委书记 顾海良
党的十七大报告把教育放到了一个非常突出的位置，报告指出，教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。
我认为，教育公平不只是一个伦理观念，实际上是经济社会发展到一定阶段的必然要求，所以教育公平也是民生问题，是社会公平的起点，它与青年的成长发展息息相关，与人民的幸福安康息息相关。但同时，教育公平又是需要通过改革创新不断完善的过程。我们对教育公平的理解要有理性的态度，不能感情用事，不能超越经济社会发展的现实，不能超越教育发展的现实，也不能脱离教育改革创新的实践，不能脱离教育改革的大环境。