2008年，在长期执政55年以后，我们党出了两个文件，做了两个决定，一个就是2008年9月9日党的四中全会作出了关于党的执政能力建设的决定。在年底11月7日中央又发了一个文件，在全党开展以实现“三个代表”重要思想为主要的内容保持党员先进性教育活动。
这两个文件有内在的联系。北京大学按照北京市和北京市教育委的要求，在今年上半年启动了先进性教育活动，我们单位也是试点单位，在试点过程中，我对这两个文件的内在联系进行了思考。在这里我主要讲三个问题：第一是在新时期加强党的执政能力建设的重要性和必要性；第二是按照党的先进性要求指导党的执政能力建设；第三是统一于实现“三个代表”的重要过程中。
第一个问题，就是在新时期加强党的执政能力建设的重要性和必要性。
加强党的执政能力是我们不断探索和解决的重要课题，党的所有任务都是围绕巩固执政地位进行的。看一下我们党执政半个世纪以来的情况，应该说我们党带领全国各族人民改变了贫穷落后的状况，使人民生活水平总体上达到了小康，取得了很大的成就，也积累了丰富的执政经验。进入新世纪新阶段，为什么我们要提出加强党的执政能力建设呢？是因为在新的时期，执政面临着新的任务和新的情况、新的问题，主要体现在以下三个方面：
一是党在新世纪肩负的历史任务有新的含义，党在新世纪肩负着振兴国家、维护世界和平与促进共同发展的三大历史任务。第二，在新的时期，国内和国际形势发生了根本变化。从国际来看，和平与发展仍然是当今时代的主题，世界格局往多极化过渡，但各种力量分化非常激烈。经济全球化深入发展，科技进步突发猛进，但是发展不平衡的问题也更加突出。我们将长期面对在西方发达国家经济与科技占优势的前提下，面对敌对势力分化的情况。从国内来看，改革开放进入全面建设小康社会的重要时期。从2003年开始，我国人均国内生产总值突破一千美元，标志着社会主义经济发展进入关键阶段。在这个阶段，社会利益关系将更加复杂，经济快速发展与贫富差距拉大将并存，处理人民内部矛盾难度加大，深化改革、扩大发展、保持稳定的任务在这个阶段更加艰巨。一些国家和地区的发展历程表明，在这个发展阶段，如果举措得当，可以促进社会协调发展；如果应对失误，就会导致社会无法前进。最后还应该看到建国以来，特别是随着改革开放和社会主义市场经济深入发展，我们党的历史方位已经发生了两个深刻性的改变，一是为夺取政权而奋斗的党转变为掌握政权和长期执政的党，二是在计划经济时期领导国家建设的党转变为在市场经济条件下领导国家建设的党。这两个转变要求我们党要提高执政水平和领导水平，提高拒腐防变和抵御风险的能力。努力实现这两个转变，是新时期我们党的历史课题。
以上新的情况、新的问题和新的任务，对执政能力是新的考验，对加强党的执政能力的确提出了更高的要求。上个世纪80年代末90年代初，一些老党都丧失了执政权，尤其是苏联解体，引发了长期受其影响的东欧一系列执政党的动荡，最后导致剧变，使国际共产主义的事业陷入前所未有的低潮。苏东剧变说明执政党不是与生俱来的，我们执掌政权，尤其是执掌好政权是不容易的，如果处理不好，就失去了马克思主义所具有的先进性。
第二个问题，按照党的先进性要求，加强党的执政能力建设。
马克思主义政党的先进性主要是指党的理论纲领和