今天是第十四届“世界水日”和第十九届“中国水周”开始的第一天。联合国确定今年“世界水日”的主题是“水与文化”。今年我国纪念“世界水日”和开展“中国水周”宣传活动的主题为“转变用水观念，创新发展模式”。
我国是一个水资源短缺的国家，水资源时空分布不均。近年来我国连续遭受严重干旱，旱灾发生的频率和影响范围扩大，持续时间和遭受的损失增加。水资源短缺问题已成为未来年我国实现全面建设小康社会目标所面临的重大挑战之一。由于人口的增长，到年我国人均水资源占有量将从现在的立方米降至—立方米，需水量接近水资源可开发利用量，缺水问题将更加突出。与此同时，我国水资源利用方式粗放，用水效益不高，节水潜力很大。
我们提出要坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展；强调要按照统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放的要求，推进改革和发展。在不久前召开的中央人口资源环境工作座谈会上，胡锦涛总书记指出，坚持用科学发展观指导人口资源环境工作，要牢固树立以人为本、节约资源、保护环境、人与自然相和谐的观念；明确要求水利工作要加强供水工程建设，提高对水资源在时间和空间上的调控能力，积极建设节水型社会，切实做好防汛抗旱工作。温家宝总理强调今年水利工作要全面推进节水型社会建设，大力提高水资源利用效率。
总书记和总理的讲话充分说明了建设节水型社会是水利部门坚持和认真落实科学发展观的一项重要任务，是贯彻节约保护资源基本国策的战略措施，是坚持人与自然相和谐观念、实现可持续发展的必然要求。近年来，建设节水型社会已取得了明显成效。我们开展了甘肃张掖、四川绵阳、辽宁大连节水型社会建设试点。甘肃张掖在连续年大幅度削减用水量、完成黑河分水任务的情况下，以节水促发展，经济结构调整步伐加快，经济增长率连续几年达到％以上。在看到成绩的同时，我们也清醒地认识到目前的节水水平与严峻的水资源形势还很不相称，传统的主要依靠行政措施推动节水的做法已不适应形势的要求。我们要按照党和国家的要求，把节水工作贯穿于国民经济发展和人民生产生活的全过程，积极推行节约用水措施，发展节水型农业、工业和服务业，建设节水型社会，提高水资源的利用效率和效益。
第一，要充分认识到建设节水型社会是解决我国干旱缺水问题最根本、最有效的战略举措。通过建设节水型社会，使资源利用效率得到提高，生态环境得到改善，可持续发展能力得到增强，实现人与自然和谐相处，促进经济、社会、环境协调发展，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。
第二，建设节水型社会，要准确把握节水型社会的本质特征。与传统的主要依靠行政措施推动节水的做法不同，节水型社会的本质特征是建立以水权、水市场理论为基础的水资源管理体制，充分发挥市场在水资源配置中的导向作用，形成以经济手段为主的节水机制，不断提高水资源的利用效率和效益。
第三，建设节水型社会的主要措施有：通过制订流域和区域水资源规划，明晰初始用水权；确定水资源的宏观控制指标和微观定额指标，明确各地区、各行业、各部门乃至各单位的水资源使用权指标，确定产品生产或服务的科学用水定额；综合运用法律、行政、工程、经济、科技等多种措施，保证用水控制指标的实现；通过调整经济结构和产业结构，建立与区域水资源承载能力相适应的经济结构体系；建设水资源配置和节水工程，建立与水资源优化配置相适应的水利工程体系；特别注意运用经济手段，发挥价格对促进节水的杠杆作用；通过制定规则，建立用水权交易