三个代表”重要思想的时代价值和深刻内涵已逐渐被人们所认知。因为这一重要思想既立足于现实又放眼于未来，既激发人们建设小康社会的热情，又引导人们超越片面的物质功利追求而注重人的自由全面发展，从而科学地将小康社会这一具有现实可能性的理想与共产主义这一更具超越性的价值信仰有机地结合起来。因此，深入挖掘“三个代表”重要思想的信仰价值，不仅能够加深对“三个代表”重要思想伟大意义的认识，而且能够为重塑中华民族的共同信仰提供有力的理论支持。
一
当代中国正处于一个重要的社会转型期，人们的价值观念发生了剧烈的震荡和变化，尤其值得重视的是，一部分人的共同价值信仰有所弱化。如何看待这种现象？有人认为，现代化的必然后果之一，就是信仰下降为纯粹的私人事务，共同的价值信仰正在失去其存在的必要和可能，现代社会已进入了一个“后信仰时代”或“无信仰时代”，因此，无需为共同信仰的弱化而忧心。实际上，共同价值信仰的存在之所以是必要的，其最基本的理由就是，信仰不仅仅是个人的一种纯粹的精神寄托，它往往关涉社会成员的根本利益，并成为社会凝聚力的源泉。在我国，共同理想始终是我们团结奋斗的精神动力。“三个代表”重要思想与马克思主义一脉相承，是马克思主义信仰体系的有机组成部分。因而在新的历史时期，构建共同理想，重中之重的任务就是以“三个代表”重要思想为指导，帮助人们树立正确的世界观、人生观和价值观，坚定对马克思主义的信仰、坚定对社会主义的信念。
不同于空想社会主义，马克思主义变革了人们的信仰方式和内涵，这是人类精神家园的当代性重建。它注重通过科学方式来理解、认识信仰，并通过科学的途径来塑造信仰，从而突破了传统理性主义的藩篱。它把信仰归结为共产主义理想，又把这一理想归结为历史的逻辑、生活的逻辑和人的发展逻辑，因而达到了理想与现实的统一。它有两个显著特点，第一，它作为共同的理想是每个革命者把握实际、凝聚人心、开创未来的精神动力源，并成为党的共同行动的重要依据。邓小平指出：“列宁之所以是一个真正的伟大的马克思主义者，就在于他不是从书本里，而是从实际、逻辑、哲学思想、共产主义理想上找到革命道路，在一个落后的国家干成了十月社会主义革命。”（《邓小平文选》第3卷，人民出版社1993年版，第292页）这里所揭示的一个重要思想是，共产主义理想、逻辑和哲学之所以能够同实际紧密相联，就在于它是革命者把握实际的眼界和方法。这种理想不是脱离现实的观念，而是存在于活生生的现实生活中；不是空洞的口号、僵死的条文，而是活生生的历史过程，是生活本身的逻辑，是历史发展规律的集中体现。从这个角度说，我们通常讲的“马克思主义立场、观点、方法”概括起来其实就是“共产主义理想”。第二，它作为个人信仰是每个革命者超越自我、奠定生命的不朽价值的终极依托。正是通过马克思主义的创造性转换，“人民”成为每个共产党员心中的“上帝”，“为人民服务”成为个人有限生命获取无限价值的现实途径，“艰苦奋斗、不骄不躁”则成为一个真正的共产主义战士的内在素质和政治本色。“两个务必”是中国共产党保持先进性的要求，也是每个党员干部生命价值追求的需要。
理想之所以为理想就在于其没有完全实现，因此就具有某些未知、不确定的性质。空想社会主义之所以陷入空想，就在于其误认为可以从每个具体细节上把握理想和未来。圣西门的“实业体系”、傅立叶的“协作制度”和罗伯特•欧文的“合作公社”为人们设计了未来社会的模型。马克思主义则认为只能把握理想社会的基本特征，而其具体细节、形态是不知因而也不能去预设的。“我们对未来社会发展的方向可