科学技术奖励制度是我国科技政策的重要组成部分，是党的尊重知识、尊重人才方针的具体体现。为了全面贯彻党的十五大关于“要建立一整套有利于人才培养和使用的激励机制”的精神，有效实施《国家科学技术奖励条例》，建立和完善国家科技创新评价体系，推进科教兴国战略的实施，特制定本方案。
一、关于深化科学技术奖励制度改革的指导思想
自1978年3月全国科学大会以来，我国恢复和重建了国家科学技术奖励制度。科学技术奖励工作对鼓励广大科技人员的创造热情，促进拔尖人才的脱颖而出和学科带头人的茁壮成长都发挥了重要作用。科学技术奖励制度已经成为国家对科学技术发展实施宏观调控的有力杠杆。
随着社会主义市场经济体制的建立，原有的科学技术奖励制度面临新情况、新问题。一是奖励项目过多，获奖项目质量有所下降，推动经济发展和社会进步的作用相对削弱。二是缺少具有权威的最高奖项，在精神鼓励和物质鼓励方面缺乏力度。三是奖励项目与经济、社会发展脱节，促进技术创新、成果转化和高科技产业化的导向作用不强。四是部门、地方和境内外社会力量重复设奖，奖励名目多与乱的现象比较严重。为此，要通过改革，认真贯彻实施《国家科学技术奖励条例》充分发挥科学技术奖励的重要调控和导向作用，促进我国科学技术奖励工作健康发展。
科学技术奖励制度改革的指导思想是：鼓励创新，鼓励攀登科学技术高峰，建立和完善人才培养和使用的激励机制，促进科学研究、技术开发与经济、社会发展密切结合，促进科技成果商品化和产业化，加速科教兴国战略和可持续发展战略的贯彻实施。
改革的主要内容是：全面贯彻实施《国家科学技术奖励条例》，调整奖项设置、奖励力度、评价标准和评审办法等，加强对部门、地方和社会各种科学技术奖励的管理和指导，全面推进我国科学技术奖励制度改革的顺利进行。
二、改革奖项设置，调整奖励结构
（一）设立国家最高科学技术奖。
为提升国家科学技术奖励的庄严性和权威性，按照《国家科学技术奖励条例》，自1*9年起，设立国家最高科学技术奖。作为我国科学技术的最高奖项，按照少而精的原则，重奖优秀拔尖的科技人才，鼓励广大科技人员攀登科学技术高峰、献身科教兴国大业。
国家最高科学技术奖授予在当代科学技术前沿取得重大突破或者在科学技术发展中有卓越建树的科学技术工作者；或者在科学技术创新、科学技术成果转化和高技术产业化中，创造巨大经济效益或者社会效益的科学技术工作者。授予人数每年不超过2名。根据《国家科学技术奖励条例》第二十条，经国务院批准，规定：国家最高科学技术奖个人奖金数额为500万元。其中，50万元属获奖者个人所得，用于改善生活条件；450万元由获奖者自主选题，用作科学研究经费。
国家最高科学技术奖报请国家主席签署并颁发证书和奖金。
（二）完善国家级四大科学技术奖。
国家级四大科学技术奖，是指国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖和中华人民共和国国际科学技术合作奖。这次改革，要按照《国家科学技术奖励条例》的规定，调整奖项内部结构，完善评审机制，强化政策导向。为切实贯彻少而精的原则，国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖只设一、二等奖。每年获奖项目总数从原有的800多项减少到不超过400项。各有关奖项调整的要点如下：
1．国家自然科学奖。