党的十六届四中全会是我们党带领全国人民为实现全面建设小康社会宏伟目标努力奋斗的重要时期召开的一次极其重要的会议。会议以加强党的执政能力建设的问题作为中心议题，紧紧抓住了治国理政的根本，抓住了党的建设的要害，抓住了中国特色社会主义伟大事业与党的建设新的伟大工程的重要结合点，表明我们党对执政规律的熟悉达到了一个新的高度，反映了党心民心，体现了时代要求。执政，顾名思义，就是执掌政权的意思。要履行好执政的职能和责任，除了构建一个好的制度框架、好的组织体系、好的宪法和法律体系外，一个很重要的方面，就是提高自己的执政能力和执政水平。在不同的国家，不同的政党，执政的宗旨和内容是不同的。在我国，中国共产党的执政就是要坚持执政为民，按照宪法和法律的规定，正确把握和运用国家政权，全心全意地代表、实现和维护最广大人民的根本利益，带领人民全面建设小康社会、为实现社会主义现代化而奋斗的能力和水平。执政是受执政理论指导的。胡锦涛同志指出，党的执政理论建设是一项系统工程，包括执政理念、执政基础、执政方略、执政体制、执政方式、执政资源、执政环境等主要方面。按照这七个有关执政的基本范畴和基本内容，需加强三个方面的建设。 一是执政的制度和体制建设，这是执政能力的基础。一切执政活动能否正常进行以及其效率如何、效果如何，首先取决于制度和体制的设计是否科学、合理、便捷，这个制度和体制运转得是否顺畅、灵活、高效。这就是邓小平所说的，制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性，制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。只有在建立和完善执政的制度体制的基础上，才谈得上执政能力问题。从另一方面来说，能否设计和建设一个好的制度体制，以及怎样运用制度体制，也是执政能力一个重要方面。为此，加强党的执政能力建设，一定要首先在制度和体制上下功夫，不断推进制度化、法制化、程序化、规范化进程，为党的执政活动搭建一个更为广阔和良好的平台。
二是执政的主体，这是执政能力的直接载体。执政能力最直接地表现在执政主体的能力和水平上。主体是谁？就是整个执政党。其中包括党的领导干部、和各级组织的各级领导机关。执政能力是所有这些执政者和执政机构，科学驾驭和运用执政的制度、体制、方式而表现出来的治理国家、治理社会的能力和水平。领导干部素质是否优秀、能力很强还是很弱，领导机关结构是否合理、运转是否良好，都直接决定和反映着执政能力的高低，这对提高执政能力和领导水平提出了明确的要求。
三是执政的方式方法，这是执政能力的重要方面。执政的方式方法是否科学、规范、合理，对执政能力起着非常重要的作用。方式方法对路、得当，执政水平相对就高，反之，就会碰到种种麻烦和问题。不断提高执政能力，就要深入研究我们的执政方式，适应世界文明和国际形势发展的潮流，适应改革开放和社会主义市场经济的发展要求，适应最广大人民群众的愿望和要求，适应建设社会主义政治文明的要求，与时俱进，不断地加以改进和完善。
当前，国际形势发生深刻变化，国内改革发展处在要害时期，我们党的担子重、责任大，在许多方面不完全适应，尤其是在执政能力建设方面存在一些必须抓紧并解决的问题。进一步为人民执好政、掌好权，比起过去任何时候都显得更为紧迫和更加重要。古人说：“修己以敬”、“修己以安人”、“修己以安百姓”，这对我们共产党人具有启迪意义。我们每个党员干部，非凡是党员领导干部，要紧紧抓住执政这个大题目，下大气力提高把握和运用国家机器的本领和水平，提高运用权力治理国家、治理社会、推进改革开放和现代化建设的本事和水平