江泽民同志关于“三个代表”的重要论断，科学地总结了20世纪我们党自身建设的宝贵经验，明确地提出了指导21世纪党的建设的前进方向。从时间这个纵轴上看，“三个代表”站在历史唯物主义的高度，深刻揭示了保持和发扬党的先进性的实质；从空间这个横轴上看，“三个代表”立足于经济、文化、政治三大社会支撑点上，科学地概括了新时期党的建设的全部内涵。认真贯彻江泽民同志“三个代表”的重要论断，就是要立足当代中国的实际，站到时代的前列，切实加强具有中国特色的政治、经济、文化三大建设，实现全党和全国人民在社会主义初级阶段的共同理想，为最终实现共产主义的社会制度创造条件。
代表中国先进社会生产力的发展要求，就是要集中全力把经济搞上去。邓小平同志曾经深刻指出：“发展才是硬道理”。硬就硬在衣食住行是人类生存与发展的先决条件；硬就硬在经济发展是解决一切问题的基础和关键；硬就硬在生产力是社会发展的最终决定力量。在整个社会主义初级阶段，党的中心任务就是一心一意抓好现代化建设，千方百计增强综合国力，尽快缩小同发达国家在经济上、科技上的差距，使人民群众最终达到共同富裕，实现中华民族由贫到富，由弱到强的伟大飞跃。从这个意义上来讲，我们现在所进行的现代化建设，就是在继续完成“治贫”的历史使命。因为落后就要挨打，这是被历史反复验证了的一条客观真理。因此，在任何时候、任何情况下，都不能动摇经济建设这个中心，都必须以新的思维来发展社会主义市场经济，都必须努力调整产业、产品结构，都应当积极走出去参与国际市场的竞争。唯有如此，我们党才能始终代表中国先进生产力发展的要求，始终站在时代的前列引导人民不断前进。
代表中国先进文化的前进方向，就是要一以贯之地抓好精神文明建设。物质贫穷不是社会主义，精神贫乏也不是社会主义，只有两个文明建设都搞好了，才能建设有中国特色的社会主义。因为先进文化是一个国家、一个民族、一个地区、一个企业乃至一个人的功底。缺少先进文化的功底，即使一时富裕了，也是昙花一现，不会持久。这里所讲的文化，是广义的文化，而不是狭义的文化，它包涵着思想道德和科学艺术两大部分。只有代表先进思想道德文化的前进方向，才能确立正确的世界观、价值观、人生观、道德观和社会观；只有代表先进科学文化艺术的前进方向，才能清除愚昧，破除迷信，提倡美学，普及艺术，确立高品位的审美观、人才观、科技观，最终达到提高全民族文化素养的目的。从这个意义上来讲，我们现在所进行的社会主义精神文明建设，就是在继续完成前辈所没有完成的“治愚”的历史使命。因此，在任何时候、任何情况下，都必须认真贯彻“两手抓、两手都要硬”的指导方针，决不能以牺牲精神文明为代价来换取经济的一时繁荣。要始终不渝地坚持以马列主义、毛泽东思想，特别是邓小平理论武装全党、教育人民，不断培育既继承中华民族优秀文化成果，又大胆吸收当代人类科技文明成果的精神文明，发展壮大东方优秀文化之根，大力弘扬中华民族优秀文化之魂。唯有如此，我们党才能始终代表中国先进文化的前进方向，引导全国人民向着新的目标迈进。
代表中国最广大人民的根本利益，就是要始终实践全心全意为人民服务的根本宗旨。为什么人的问题，是一个带有根本性、原则性的政治问题。代表什么人的利益，决定着一个政党、一个国家的政治性质。我们党从诞生到执政，都代表着中国最广大人民群众的根本利益，以全心全意为人民服务作为自己的根本宗旨。党在几十年的