互相尊重、平等交流、和睦相处已成为国际社会的重要共识和行动准则；尽管个别国家倚仗其超强实力、竭力维护“独霸”地位、谋求建立单极世界，但其战略扩张态势与力量捉襟见肘之间的矛盾日见突出，不得不在一定程度上向“多边”回摆，在一些重大国际问题上借力于盟国和其他大国。与此同时，欧盟、俄罗斯等基于各自战略利益，审时度势、谋求发展，不断增强在国际事务中的发言权。德国著名理论家埃贡巴尔说：“欧洲人开始确定自己的利益和按照自己的分析采取行动。”俄罗斯总统普京则鲜明地指出，单极世界“是一个存在着一个中心权力、中心力量和中心决策的世界。这个世界中只有一种爱、一种主权。这是极其有害的”。这一看法，得到了普遍的认同。此外，快速兴起的发展中大国的影响力也在日益凸显，东盟、非盟、阿盟等区域集团实力逐渐增强，发展中国家整体力量持续上升。正是这种总体上的变化，使国际社会中维护和平、反对战争、制约霸权的因素不断增长，赤裸裸的单边主义和黩武政策不得不有所收敛。
当今世界，“一超独霸”局面开始改变，一个超级大国与多种力量并存的多极化新格局正在形成。世界各种力量间，既相互借重又相互牵制、既相互合作又相互竞争、既重视双边关系又关注多边舞台。利益差异仍促使各种力量间不断分化组合，不同力量间对话增多，斗而不破，矛盾激化的直接对抗将不断让位于力求共赢的务实合作。在盘根错节的各种热点、难点问题中，单极还是多极的斗争仍是主线，称霸与反称霸的较量仍为焦点。世界多极化继续在曲折中向前发展，不可逆转。
二
客观发展的多极化趋势，提出了促进国际关系民主化，进而使国际政治秩序朝着公正、合理方向演变的迫切要求。实现持久和平与共同繁荣，更离不开国际关系民主化这一坚实的政治基础。
在经济全球化和现代科学技术的强劲推动下，人类社会从未像今天这样联系紧密，许多世界事务的应对早已超出了传统主权国家关系的范畴，“地球村”变得越来越小。但是，这并没有抹煞世界文明形态的多样性，反而更加强烈地要求人们承认世界各主权国家和各国人民都有参与国际事务的平等权利。由于各国相互依存不断加深，共同利益日益扩大，即使是大国，也越来越难以无视中小国家的利益，愈来愈需要其他力量的合作；一国对外政策的制定也愈来愈需要从全人类利益关照下的本国利益出发，科学地考量彼此关系，灵活地处理国际事务。在多极化背景下，大国关系正在经历深刻的调整，各个大国越来越趋向突破相互间历史与现实的矛盾和隔阂，注重体现国家利益的相互借重与合作，并形成了多层次的对话、合作与危机处理机制。这一切，都鲜明体现了国际关系民主化的新特点。
国际关系民主化的实质在于各国和各国人民相互尊重以平等相待，求同存异以扩大共识，合作协商以谋求共赢，增进友好以和谐相处。较之历史上曾经肆虐的“炮舰外交”，较之走马灯般“大国均势”、“大国制衡”、“大国政治”等国际关系理念，较之现实仍然存在的单边主义、霸权主义，国际关系民主化为世界提供了一种有别于强权政治和冷战思维的新的思维模式和行为准则。
国际关系民主化的圭臬是联合国宪章，是国际法与和平共处五项原则等公认的国际关系准则。坚持上述准则，就是坚持尊重各国人民自主选择社会制度和发展道路的权利；就是坚持国家不分大小、强弱、贫富，都是国际社会的平等一员，在事关世界和平与全人类发展的重大问题上，都有平等参与协商的权利；就是坚持在势必出现的利益差异面前，通过对话妥善解决分歧，扩