《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》提出，要“弘扬集体主义、社会主义思想，使全体人民始终保持昂扬向上的精神状态”。日前中央领导同志在参观红旗渠精神展时也特别强调，新世纪新阶段，我们要大力弘扬红旗渠精神，继续保持艰苦奋斗、无私奉献的优良传统，践行“三个代表”，坚持求真务实，加快全面建设小康社会的进程。
红旗渠建成通水虽然是40年前的事，但在全面建设小康社会的今天，弘扬红旗渠精神的确仍有着重要的时代意义。上世纪60年代，在国家经济困难时期，为改善生存条件，在党的英明领导下，林州人民宁愿苦干，不愿苦熬，以“誓把河山重安排”的英雄气概，用10年时间，在太行山的悬崖峭壁、险滩峡谷中修建了全长1500公里的大型水利灌溉工程、人工天河——红旗渠，被周恩来总理誉为“新中国建设史上的奇迹”。红旗渠的建设实践，充分显示了集体主义、社会主义的无限创造力，显示了党的坚强领导对革命和建设的重要性。
今天的红旗渠，已不是单纯的一项水利工程，它已成为民族精神的一个象征。在红旗渠修建过程中形成的“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神，与伟大的“延安精神”、“西柏坡精神”是一脉相承的。红旗渠精神以独立自主为立足点，以艰苦创业、无私奉献为核心，以团结协作的集体主义精神为导向，既继承和发展了中华民族勤劳坚韧的优良传统，又体现了当代中国人的理想信念和不懈追求。
在市场经济时代，红旗渠精神仍然散发着无穷魅力，爱国主义教育功能、品牌功能日益显现。近年来，红旗渠先后荣膺“国家重点风景名胜区”、“中国旅游知名品牌”等，被中宣部命名为“全国爱国主义教育示范基地”，被国家教委、共青团中央等六部委命名为“全国中小学爱国主义教育基地”。有100所大专院校、中小学校、企事业单位将其作为德育基地，每年到基地参观学习的有60多万人次，其中未成年人20多万人次。红旗渠已成为社会主义思想宣传教育主要阵地之一。
在全面建设小康社会的今天，弘扬红旗渠精神有利于弘扬中华民族精神、加强思想道德建设，提高全民族的思想道德素质；有利于提高党组织的凝聚力、战斗力、创造力，巩固党的执政基础，提高党的执政水平，确保党和国家永不变质；有利于教育广大党员、干部和人民群众继承保持艰苦奋斗的优良传统；有利于激发人民群众干事创业热情，为西部振兴和中华民族的伟大复兴提供强大的精神动力。
新时期弘扬红旗渠精神，应当与牢记“两个务必”、践行“三个代表”、坚持“立党为公、执政为民”相结合。“两个务必”的核心要求是艰苦奋斗，而红旗渠精神和我们党一贯倡导的艰苦奋斗精神是一致的。“三个代表”重要思想则是学习和弘扬红旗渠精神、培育民族精神的重要思想保证。要与时俱进，不断深化和发展红旗渠精神的新内涵，把自力更生和对外开放相结合，把艰苦创业和科学发展相结合，使红旗渠精神永葆青春和活力，体现出时代性、先进性。同时，要用红旗渠精神教育广大党员干部密切联系群众，坚持“立党为公，执政为民”，把群众利益放在第一位，为群