促进社会公平和正义，是构建社会主义和谐社会的一个重要基础。社会公平和正义，精义就在于给每个人以所应得。
从具体内容和规则上看，现代意义上的公正主要表现在四个方面：第一，保证的规则，即切实保证社会成员的基本权利；第二，机会平等的规则，即从总体上保证每个社会成员享有大致相同的基本发展机会；第三，按贡献进行分配的规则，即根据每个社会成员的具体贡献进行有差别的分配；第四，社会调剂的规则，即立足于社会的整体利益，对一次分配后的利益格局进行必要的调整，使社会成员不断得到由发展所带来的利益，进而使社会生活的质量不断有所提高。从社会分层的角度说，公正的规则包括社会阶层之间的相互开放和平等进入；各阶层应当得到有所差别且恰如其分的回报；各阶层之间应当保持一种互惠互利关系等。
确立保证的规则，有利于促进经济社会的健康发展。经济社会的发展应当是坚持以人为本的发展，应建立在社会成员的基本权利得到保证的基础之上；同时，应能保证绝大多数社会成员受益，从而实现真正意义上的发展，避免只有少数人受益的“有增长无发展”的情形。只有切实保证社会成员的基本权利，坚持使发展的成果惠及绝大多数的社会成员，才能真正提升社会发展的质量，保持经济社会的协调发展；才能有效地扩大内需，为经济发展提供持续的推动力；才能使人民群众积极地认同改革、认同发展，使经济社会的发展真正成为全体人民的共同事业。
确立机会平等和按照贡献进行分配的规则，有利于真正、充分、持续地激发社会活力。一方面，在参与财富等社会资源分配之前，机会平等的规则要求摒弃先赋性的因素（如特权、身份等级）等不公正因素的影响，保证每一位社会成员能够有一个平等竞争的条件，能够得到公正的对待，从而拓展自由创造的空间，最大限度地发挥自己的能力；另一方面，在参与财富等社会资源分配时，遵循按照贡献进行分配的原则，可以消除平均主义的影响，使社会成员得到自己所应得到的那一份。
确立社会调剂的规则，有利于实现社会的安全运行。我国正处在一个机遇与风险并存的关键时期。为了避免社会风险，有效地应对社会问题，实现社会的安全运行，就必须做好两个方面的事情。其一，从相对宏观的方面来看，必须建立一个合理、公正的社会分配结构，亦即以中等收入人群为主的两头小、中间大的橄榄型社会分配结构。因为中等收入人群的成员比较重视现有稳定的生活，而且其行为方式比较理性，其心理倾向相对来说也比较稳定；再者，中等收入人群是介于富裕群体和贫困群体之间的一种十分有效的缓冲力量，它有助于缓解种种可能出现的社会紧张和冲突。其二，从相对微观的角度来看，为了实现一种井然有序的社会状态，有必要建立健全社会利益的协调机制、各种畅通的民意表达机制并使之制度化、经常化，及时地实现政府职能的定位由经济型向公共服务型的转换等。
确立互惠互利的规则，有利于实现社会各个阶层、各个群体之间的良性互动。社会各个阶层、各个群体之间的互惠互利表现为：一个阶层和群体的利益增进不能以损害另一个阶层和群体的利益为前提条件；换言之，富裕群体的发展和困难群体的生活改善应当同步。为了做到这一点，就需要进行必要的社会调剂，建立起完整、有效的以税收和社会保障制度为主的社会转移支付体系，以消除或缓解社会