党的执政能力建设是党执政后的一项根本建设，也是一项综合建设。说它是综合建设，是因为它既涉及党执政的物质基础，又涉及党执政的思想基础。加强党的执政能力建设，不断巩固党执政的思想基础，关键在于坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，不断提高建设社会主义先进文化的能力。树立牢固的阵地意识，把握意识形态工作的主导权，对于巩固党执政的思想基础至关重要。
阵地，通常是指为进行战斗而占据的地盘。思想、文化、舆论领域，历来是敌对势力与我们激烈争夺的重要阵地。争夺这个阵地的主要目的，不是为了攻城掠地，而是为了争夺人心。无数事实证明，一个国家的政权要实现其政治、经济和社会发展目标，就必须紧紧抓住思想、文化、舆论阵地。敌对势力要搞乱一个社会、颠覆一个政权，也往往是先从意识形态领域打开突破口，先从搞乱人们的思想入手。在意识形态领域，正确的、高尚的、健康的思想不去占领，马克思主义的思想不去占领，各种错误的、低俗的、不健康的思想甚至反马克思主义的思想就会去占领。如果意识形态这个阵地出了问题，就会导致社会动乱甚至丧失政权。
作为执政党，其执政能力是具体的而不是抽象的，它体现在执政党掌握国家机器，综合运用政治、经济、法律、行政等各种手段，领导、管理国家和社会事务的本领与水平上。而领导和掌控意识形态的能力，则是一种基本的执政能力。历史经验表明，一个社会的稳定、一个政权的巩固，要靠坚强的政治领导，靠雄厚的经济基础，靠完备的制度和法治，同时对人们思想的正确引导和对意识形态领域的有效管理也是极为重要的条件。从这个角度看，高度重视意识形态领域的工作，牢牢守住思想、文化、舆论阵地，是我们党加强党的执政能力建设的题中应有之义。
有人认为，意识形态领域的工作是“虚”的，看不见、摸不着；也有人认为，意识形态领域的工作是某些部门的事情，与己无关。这两种观点都是片面的，不可取的。其实，在新世纪新阶段，意识形态领域的斗争是长期的、复杂的，有时甚至是十分尖锐的。一方面，国际局势继续发生新的深刻变化，各种思想文化相互激荡，敌对势力对我国实施西化、分化的战略图谋没有改变；另一方面，在我国改革发展的关键时期，各种深层次矛盾日益凸显，各种利益关系更加复杂，人们思想活动的独立性、选择性、多变性和差异性明显增强。所有这些，都会反映到干部群众的思想、工作和生活中。这就要求各级领导干部更加重视思想、文化、舆论阵地，通过扎实有效的工作，巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础，为激励人民奋勇前进提供强大的精神动力和智力支持。
树立牢固的阵地意识，既要注重有形的阵地，又要注重无形的阵地。近些年来，我国的新闻出版、文学艺术等事业发展迅速，报纸、刊物数量众多，广播、电视影响扩大，互联网等新型信息传播手段异军突起，各种文化设施建设加快，这为我们做好思想、文化、舆论工作提供了物质基础和良好条件，但也提出了更高要求，增大了管理难度。各级领导干部必须保持清醒的头脑，增强政治敏锐性和政治鉴别力，坚持守土有责，加强管理，绝不给错误的思想观点提供传播渠道，绝不让思想理论领域的噪音、杂音干扰改革发展稳定的大局。
树立牢固的阵地意识，不仅要守住阵地，更要用好