个国家都有自己的历史、自己的文化传统，爱国主义包括对自己国家历史与文化传统的认同。但是国家不是抽象的，国家是由人组成的。每一个人都生活在按一定方式组织起来的现实的国家生活之中。人们不仅根据自己的文化传统来熟悉自己的国家，更重要的是人们是从自己的现实生活出发来熟悉自己的国家。爱国是一个民族大命之所在，但是人们不仅要从自己悠久的历史、灿烂的文化以及山川物华来培养起强烈的爱国主义感情，更要从现实的、布满活力的共同的生活中获得爱国的力量。假如说社会主义制度的建立，便是对人民作为国家主人翁的认定，那么社会主义市场经济体制，通过确认每一个人在市场经济活动中的主体地位，而使每一个人的主人翁的地位落到了实处。这样我们的国家必定是更具活力的，更有前途的，因而也是更加可爱的。爱国不仅是熟悉，更是行动。爱国就必
须实践社会主义市场经济精神，从而使自己的国家变得更加美好。
集体主义是社会主义道德体系的核心，它应当是我们当前社会的主导价值取向。在建立市场经济的过程中，一些人对集体主义的价值观发生了怀疑。有人甚至认为市场经济与集体主义价值观是根本不相容的。集体主义教育面对着市场经济实践的现实，教育者不能以市场经济有自己的一套原则，集体主义有自己的又一套原则来搪塞受教育者，而且这也是不符合马克思主义观点的。这里面我们要认清市场经济与社会主义市场经济的关系，既搞清楚两者的联系，也明确这两者的差别，以及两种不同经济关系中的人。前面我们已经指出，依照马克思主义的观点，人在市场经济中通过物而获得的独立性，是对自然经济中人的从属性的依靠关系的否定。社会主义市场经济又否定了物对于人的统治，但是这一个否定必须以前一个否定为前提，集体主义依靠于集体而存在。在马克思主义创始人看来，真正的集体，是完全独立的、富有个性的人组成的联合体。没有富有个性的人，就没有这一集体，当然也就谈不上集体主义。以社会主义市场经济精神看，在人的发展过程中，市场经济以物的依靠关系否定了人的依靠关系。这第一个否定中有个人与集体的对立，但却是建立真正集体的必要前提；在第二个否定中个人与集体获得了统一，统一的结果是真正集体的建立。正是在这个意义上社会主义市场经济精神丰富了集体主义的内涵。
爱国主义、集体主义和社会主义思想是三位一体的，它们统一于社会主义思想，而社会主义市场经济精神就是我们现时实践着的社会主义思想。
建设社会主义市场经济的实践向德育提出的要求，就是德育与市场经济精神的统一，人们在经济活动中所表现出来的精神要求与塑造人的精神世界的德育本来就应当是统一的。