所谓“网络炒汇”，一般是由境外投资公司提供网络交易平台，并经过我国境内中介公司，即所谓的投资咨询公司或个人，网罗境内居民从事外汇保证金交易的一种交易形式。其一般称，境内居民只需要交存一定数额的存款作为保证金，就可以所交保证金几十倍甚至更多倍的金额买卖外汇。这种“网络炒汇”交易不仅具有较强的投机性和风险性，而且其交易渠道没有保证，交易本身也不受国家法律保护。 现实中许多参加“网络炒汇”的投资者最终不仅没有盈利，甚至血本无归。某省居民刘某在当地一投资公司“轻松投资，保证赚钱,享有利息”的营销口号煽动下，于2004年末开始在该投资公司进行“网络炒汇”，首期投入了3万元人民币资金。该投资公司指定了一名所谓的操盘手，为其代理所有交易。不久，刘某就被告知因亏损导致保证金余额不足，必须追加2万元，否则前期投入的3万元资金将会全部亏损。刘某无奈只得四处筹钱追加资金。此后，在不到1个月的时间内刘某又多次接到追加保证金的通知，已债台高筑的刘某只好将家中惟一的房产进行抵押，并将所有资金都投入了“网络炒汇”。最终，刘某累计投入的10万元保证金都被投资公司以亏损为由强行平仓，最后分文不剩。刘某由于轻信了“网络炒汇”的谎言，不仅赔光了家中所有的积蓄，甚至连全家人的生计都成了问题。
“网络炒汇”的欺骗性主要体现在以下几方面：一是“网络炒汇”网络交易平台系统所显示的汇价与正规外汇行情分析软件上有别。据了解，在银行做实盘外汇买卖中出现的汇价最高点和最低点始终未在“网络炒汇”的交易平台中出现。在交易中，交易人最终成交的价格点位与确认的报价点位总是存在差异。二是在“网络炒汇”的交易平台上做交易，时常会莫名其妙地断电或出现网络故障，交易人不得不利用境内中介公司提供电话号码做电话委托交易，交易的结果同交易人想要的结果总是不一致。三是交易的代理人经常以自己所谓的“专业”判定，误判汇价走势，造成交易人的错误操作，或强制交易人买空卖空，造成交易人的亏损。从有关部门把握的“网络炒汇”交易资料看，绝大多数交易人都是先小赢几手，最终以大亏告终。四是“网络炒汇”交易无任何保障。据了解，交易人交存的保证金，都要先交存到境内中介公司指定的某个人的个人账户里。这样，交易人即使想中止交易，也很难拿回属于自己的资金。例如，某市居民王某在一咨询公司的介绍下进行“网络炒汇”，投入了5万元人民币作为保证金。不久他就被告知亏损较大，保证金余额不足，必须追加保证金，否则将被强行清户。意识到“网络炒汇”欺骗性的王某想中止交易要回剩余的保证金，但一直遭到该公司的拒绝。最后，王某只能向公安机关报案。五是交易人在交存了保证金后，虽然境内中介公司的相关人员会交给交易人一套进行“网络炒汇”的不规范的格式合同或开户通知，但由于这种交易本身是违法行为，因此这些合同或是开户通知都不具有法律效力。同时，交易人需要支付高额的交易佣金。每交易1手，无论盈亏都要支付5个点的佣金，即50美元，直接从交存的保证金里扣除。
“网络炒汇”损害了交易人的利益，严重扰乱了我国金融市场的稳定，是一种违法行为。1998年12月，《全国人大常委会关于惩治骗购外汇、逃汇和非法买卖外汇犯罪的决定》第三条规定：“在国家规定的交易场所以外非法买卖外汇，扰乱市场秩序，情节严重的，依照刑法第二百五十二条的规定定罪处罚。”1996年1月，国务院公布的《中华人民共和国外汇治理条例》第二十七条第二款规定：“未经国家外汇治理机关批准，任何单位和个人不得经营外汇业务。”1994年8月，国家工商治理局、国家外汇治理局、中国证监会、公安部等四部委联合