文化建设对于社会主义和谐社会建设至关重要。构建社会主义和谐社会，要坚持以先进文化为指导，确保社会主义和谐社会构建的文化方向；要发展和谐文化，确保社会主义和谐社会构建的思想基础；要实现文化和谐，确保社会主义和谐社会构建的文化要件。
一
先进文化是人类文明进步的结晶。先进文化需要建设，先进文化重在建设；构建社会主义和谐社会需要发展先进文化。在当代中国，发展先进文化就是发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化，不断丰富人们的精神世界，增强人民的精神力量，满足人民的精神文化需求。社会主义先进文化突出地表现在其学习的时代趋向和基本特征上，显著地区别于其他任何形态的文化。从时空坐标和历史方位来说，先进文化是面向现代化、面向世界、面向未来的文化，既遵循历史发展规律，顺应时代发展要求，又具有全球视野，具有创新性；从基本性质和价值取向来讲，先进文化是民族的科学的大众的社会主义文化，既扎根于民族文化土壤，又批判继承人类理性精神，延续人类智慧灵光，同时尊重人民群众的实践创造，代表人民群众要求，为人民服务；从基本功能和发展指向来讲，先进文化是能够不断丰富人们精神世界的文化，它的前进方向指向人的精神世界的不断丰富、人的精神力量的不断增强，以及人的全面发展。社会主义先进文化的这些基本特征和发展取向，决定了它能够为构建社会主义和谐社会提供思想保证、精神支撑、道德基础和文化条件。因此，构建社会主义和谐社会，必须大力发展社会主义先进文化。
先进文化不同于和谐文化，也不等同于文化和谐。先进文化具有和谐属性，因为先进文化的民族性科学性大众性决定了它必然与时代潮流和时代精神相一致，也必然与民族优秀文化传统与当代社会实践相吻合。先进文化是具体的历史的，不同的时代有不同形态的先进文化，但先进文化的和谐属性，内在地决定了每一个形态的先进文化都内涵着一定的和谐文化，也在一定意义上谋求着文化和谐。比如，先进文化承扬传统，保持与传统文化一脉相承，充分体现民族性，就是在谋求文化在传统与当代之间的和谐。先进文化是先进政党在思想上精神上的一面旗帜。坚持什么样的文化方向，推动什么样的文化建设，反映了一个政党的思想境界和精神追求。中国共产党致力于发展先进文化，致力于构建社会主义和谐社会，鲜明地表明了我们党在文化发展上的价值追求。以先进文化统领文化建设，在一定意义上内涵着发展和谐文化、实现文化和谐。但代表先进文化的前进方向，建设先进文化，本身并不能等同于建设和谐文化和追求文化和谐。
二
与先进文化的性质界定相对应，和谐文化标明的是文化的内容及其价值取向。所谓和谐文化，就是人类社会在历史发展中形成的以和谐为思想内核和价值取向，融思想观念、理想信仰、社会风尚、行为规范、制度体制于一体的一种文化形态，它包含对社会发展的基本理念和理想追求，也包括对社会发展的总体认知和评价，还包括对社会发展的实践取向和制度构建。从内容构成来看，和谐文化既有思想观念方面的内容，又有制度规范方面的内容。从思想观念上来说，和谐文化体现了人们对和谐社会