题记：
湖南省常德市第一中学的优良传统是什么呢？一是爱国，二是革新，三是严教，四是勤学。它的发展史就是一部爱国史，革新史，奋进史。它是爱国者、革命者的摇蓝，专家、学者的渊薮。她的优良传统是一个精神体系，是我们独有的宝贵的精神财富。
《百年路》
——隆重纪念湖南省常德市第一中学建校百周年
湘北平原美丽富绕，人杰物华，它傍洞庭依武陵，一条弯弯曲曲的沅水浩浩荡荡横贯东西，向大地显露它那博大的胸怀。在沅江岸畔有一座有2000多年历史的古城，在古城中有一座历尽百年沧桑的殿堂，它就是湖南省常德市第一中学。今天她高举着爱国、革新、严教、勤学的大旗，从丧权辱国的条约中，从战火纷飞的炮火中，从改革开放的探索中，从中华名校的赞歌中，披戴着历史的沧桑，昂首阔步地走来了，迎来了她辉煌的百年华诞。
回首往昔，一八九四年“甲午战争”后，帝国主义列强掀起了瓜分中国的狂潮，一九oo年“庚子之乱”八国联军侵占北京，其时民生凋蔽，国势阽危，清政府为挽救垂死的命运，又次第恢复“戊戌变法”期间的部分新政，其中一个重要内容就是改革教育制度。
时任常德知府朱其懿与因“戊戌党案”遭贬的翰林院庶吉士熊希龄，顺应时势，国势，民势需求，创办常德市第一中学前身——湖南西路师范讲习所，随后又决定成立湖南西路师范学堂。
它一建立，就一改我国过去陈腐的教育观念和教育体制，毁科举，兴科学，以国家急需造就人才。按西学开设课程，聘海内外著名的专家学者担任教师，对于开通湖南的学风起了很大的作用，被时誉湘西北“成德达材”的“最高学府”。
学生在这里学习现代科学知识的同时，还接受进步思想的熏陶，在他们中间公开、半公开阅读进步书籍。如康有为的《新学伪经书》、严复的《天演论》、邹容的《革命军》等。进步学生对革命理论莫不振聋发聩，心醉神服 ，声称必须进行根本改革以拯救国家。如宋教仁、蒋翊武、覃振、李烛尘、翦伯赞（图像上附人物说明）等在校就投身反对帝国主义、封建主义、谋求中华民族解放运动中，他们的业绩永远彪炳在中国近代册上。
一九一二年湖南省西路师范学堂改为湖南省公立第二师范学校，改监督为校长，由湖南省政府委派，并在教学上率先改革创新，教白话文、写白话文章、学注音字母。二师教育还十分注重学生的社会实践性，走出去，请进来，学生每每出省实践时，均由当时政府官员或社会名流训导，显得极为神圣。
二师学生以天下为己任，以当教师的为光荣，在学生论坛上，学生热情的说：师范教育为国家国民教育之母……国家的兴盛，社会的进步，政治的刷新，科学的发达，生活的改良，全赖师范教育之发达也……。
二师进步学生最早接受马克思主义理论，成立了湘西北第一个研究马克思主义的组织——马克思学说研究会，第一批学生参加共产党，组建第一个共产党基层组织——中共常德特别支部。二师有许多学生为中国的革命事业献出了宝贵而年青生命，如滕代顺、滕代胜、龙在前、徐才益、陈公厚、于状龙。也为国家培养了一批革命家、军事家、学者专家如：粟裕、滕代远、辛树帜、舒新城、付统先、卓炯等（图像附人物介绍），二师既是培养师资，造就一代学人的著名学府，又是中国民主革命的策源地，二师师生在中华大地表演的一幕幕威武雄壮的历史活剧, 象一柱熊熊燃烧的火炬照亮了后学革命的征程。
一九二七年春，省立二师奉命与省立第二中学，省立第二女子师范合并，设立湖南省第二初级中学。一九二八年春，又改为湖南省立第三中学，至1934