党的十七大报告全面回顾了改革开放的伟大历史进程，深刻总结了改革开放29年特别是十六大以来我们党治国理政的基本历史经验，重点突出了坚定不移走中国特色社会主义道路、全面建设小康社会的主题思想，进一步阐明贯彻落实科学发展观、实现全面建设小康社会目标的新要求，对事关中国特色社会主义建设全局的经济、政治、文化、社会建设以及党的自身建设、军队国防建设、祖国统一大业、和平发展等各项工作作出了全面部署。
十七大报告明确提出“高举中国特色社会主义伟大旗帜、为夺取全面建设小康新胜利”主题，鲜明地回答了旗帜、道路、目标问题，充分表明了中国共产党和中国人民走自己路的信心和决心。中国特色社会主义，是既符合科学社会主义的基本原则、又具有中国特色的社会主义。中国特色社会主义旗帜，是当代中国发展进步的旗帜，是全国各族人民团结奋斗的旗帜。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。中国特色社会主义道路，是几代中国共产党人不断艰辛探索的结果，是中国共产党人和中国人民的伟大创造，是实现人民幸福、民族复兴的唯一选择。只有中国特色社会主义道路，而没有别的道路能够救中国，能够发展中国。
建设中国特色社会主义，是当代中国共产党人永恒的理论和实践主题。坚持和发展中国特色社会主义的关键，就是要做到胡锦涛同志在报告中提出的四个坚定不移：即坚定不移地坚持解放思想、坚定不移地推进改革开放、坚定不移地推动科学发展促进社会和谐、坚定不移地为全面建设小康社会而奋斗。解放思想，是党的思想路线的本质要求，是应对前进道路上各种新情况新问题、不断开创事业新局面的一大法宝。中国特色社会主义的形成和发展，就是中国共产党人坚持解放思想、不断探索和研究社会主义建设规律的成果；改革开放，是我们党在新的时代条件下带领人民进行的一次新的伟大革命，是发展中国特色社会主义的强大动力。事实雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；科学发展，社会和谐，是发展中国特色社会主义的基本要求，是实现经济社会又好又快发展的内在需要。发展对于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化具有决定性意义；全面建设小康社会，是我们党和国家到２０２０年的奋斗目标，是全国各族人民根本利益所在。全面建设小康社会，可以为后３０年基本实现现代化打下坚实的基础，关系到中国特色社会主义的发展前途，必须毫不动摇地坚持。
十七大报告在深刻总结改革开放伟大历史进程和宝贵经验的基础上得出了一个重要结论，这就是改革开放以来我们取得的一切成绩和进步的根本原因，是开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。我们党是一个注重理论创新、理论指导的马克思主义政党。在我们党领导人民进行改革开放和现代化建设的历史进程中，我们党坚持解放思想、实事求是，不断进行理论创新，形成了中国特色社会主义理论体系中的两大理论成果——邓小平理论和“三个代表”重要思想。十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的新一届中央提出了一系列带全局性的战略指导思想，其中以科学发展观最具代表性。科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。十七大报告充分体现了党的指导思想的理论创新和与时俱进。
十七大报告深刻论述了科学发展