开始的，其深层次问题也是从收送红包礼金这一线索深挖细查出来的。可以说，收送红包，就是腐败行为的开始。
官场中的“红包”现象损害了党的形象，破坏了干群关系，使干部的公众号召力、感召力大大下降。原广西北流市委书记李水明在其忏悔录中对红包破坏干群关系作了较为实在的表述：“春节中秋，有的领导门前门庭若市，鱼贯而入，鱼贯而去，来去匆匆者，手上只有一个小皮包，干什么？群众曰：‘送红包也。’群众心中如何感想，不言而喻。走于街头，群众唾之；‘腐败分子’骂于众，则损于党，损于政府。”
收送红包使大量国有资产消于无形，破坏了地方的财务秩序。红包资金，绝大部分是企事业单位或集体资财，自掏腰包者只占百分之一二。为了达到利益交换和在上级面前求得好印象的目的，一些企事业单位甚至对年终红包的派发进行集体研究，对什么级别的领导送多少金额的红包都进行了仔细推敲。同时对资金的来源进行了安排，要么是从单位的小金库中开支，要么就是虚列支出，在财务账中报销。
破除“红包无罪论”
红包“潜规则”在官场的盛行，已成为滋生腐败的温床。但一些人却错误地把收送“红包礼金”当作“礼尚往来”，认为是有来有往，心安理得。还有的人存在“弥补心理”，认为为别人出力办事，收点礼作为酬劳很正常。
“红包书记”李某认为，先收人家的钱，再给人家谋利那是利用职务之便，是犯罪；而他并没有向人家索取，是人家一片真诚的感谢，理所当然，何罪之有！在这种思想指导下，李某在以后如潮般涌来的红包面前，都能坦然接受。
南开大学法学院教授程宝库认为，以婚丧嫁娶、祝贺节日、乔迁新居、过生日、子女升学、孩子过满月或者以给孩子压岁钱等名义向公务员馈赠礼品的现象十分普遍，这是一种仅仅因“职务关系”而收受他人财物，不以实施职务行为“为他人谋利益”为构成要件的受贿行为。