党的十六届六中全会提出“落实科学发展观，构建和谐社会”的思想，是对经济社会发展规律逐步认识和深化的过程，是我国社会主义建设发展战略思想的重大提升，合乎中国现阶段发展的时代要求。
建设和谐社会是中国优秀传统文化的现代重构
从中国文化思想的源头──“天人合一”开始，就直接体现了人与自然和谐的精神。孔子的《礼记?中庸》篇就从哲理的层面比较全面地论述了“致中和”的和谐思想；《礼记?礼运》篇则从社会层面规划出和谐的理想蓝图——大同社会和小康社会。近代的“维新运动”领军人物康有为，公开提出要建立大同社会；民主革命先驱孙中山先生，也以“天下为公”作为他建设和谐大同社会的口号。
中国传统的“和文化”有着广泛的群众基础。“和为贵”“和气生财”“家和万事兴”“天时、地利、人和”历来成为中国人的基本行为准则。中国式佛教的禅宗，主张通过禅修或禅悟达到人境交融的和谐境界，使人的物质生活更高雅，道德生活更圆满，社会生活更祥和。把禅学应用在经营管理上，也造就了一批出奇制胜的禅商和具有禅特色的企业文化。
在世界经济、文化日益融合的大潮下，我们应该极力保存这种具有推广价值的中华民族特色文化。邓小平在1979年首次提出小康社会的概念，就是继承和发展了古代的和谐思想。
建设和谐社会是实现经济跨越式发展的必然要求
我国的gdp连年高速度增长，经济总量大幅度增加。但是，经济快速发展拉开了与社会其他方面的发展距离，社会各种矛盾在经济快速发展中不断积累。尤其是当人均国内生产总值在1000～3000美元之间就进入了经济社会发展的关键期，也进入了矛盾凸显期。如果把握得好，经济社会就会繁荣稳定；如果处理失当，经济将会停滞甚至倒退，社会就会动荡不安。我国从整体上正处于这一敏感时期，基尼系数已经超过0.4的国际贫富差距警戒线，利益关系和社会矛盾呈现多元交织、错综复杂的局面。我们必须从经济发展、社会稳定的大局来深刻理解构建和谐社会的问题。
构建和谐社会比稳定社会上升到一个更高层次
改革开放以来，我们一直坚持“改革、发展、稳定”的六字方针，这是正确的。社会不稳定，经济难以发展，政权也会丢失。以往，保持稳定的手段多采用在事件末端“堵”的办法，化解矛盾的工作往往不到位。而一旦矛盾积累过多，就会出现大爆发，造成更大的不稳定。而和谐背景下的社会稳定观，则是建立在以人为本的基础上，以“疏”为主，化本清源，理顺各种制度上、政策上、管理上的关系，化解矛盾，消除病根，建立长效机制，从而真正实现有机的、良性的、持续的、健康的社会稳定。
如果站在哲学的高度讲，稳定只是一个表面层次。稳定可以是暴力维持下的稳定，可以是压抑人的需求下的稳定。而和谐则必须是协调好各阶层、各群体之间利益的和谐，是满足人的需求和人的全面发展的和谐，是一个高级层次。所以我们不能为稳定而稳定，稳定不是目的，和谐发展才是社会稳定的归宿。
构建和谐社会也是人类追求的精神价值所在