建设和谐社会是党和政府提出的一项伟大而艰巨的历史任务，而促进高等教育的和谐发展则是建设和谐社会的重要内容。高等教育的和谐发展，指的是高等教育在遵循教育规律的前提下，在满足社会现实需要、不断引领社会进步中实现自身发展的一种状态。在当前，要实现高等教育的和谐发展，必须以科学发展观为指导，着力在树立正确的大学理念、进行科学的办学定位和深化办学体制改革上下功夫。
坚持科学发展观，促进高等教育和谐发展，必须强化追求真理、培养人才、创新知识、服务社会的大学理念，进一步增强大学的历史使命感
促进高等教育的和谐发展，首先必须解决高等教育在社会中的功能定位问题，而高等教育的功能定位，则主要是通过高等学校的理念（即大学理念）来体现的。
在知识经济和信息化时代，我国大学面临的一个最大的挑战，就是当我们从传统计划经济体制和封闭的环境中走出来后，究竟应该确定什么样的大学理念。由于大学理念涉及到大学的使命、大学的社会功能定位等重大问题，因而人们把大学理念视为大学的灵魂、生命和指针。树立正确的大学理念，最核心的问题是如何处理大学与社会的关系。一般来说，大学的历史使命就是满足社会需要。社会需要可分为维持需要和进步需要两种，后者以前者为基础而又超越前者。如果说，培养人才、创新知识、服务社会是大学的功能定位的话，那么，服务社会就应是满足社会维持需要和进步需要的统一。这就要求大学既要为现实社会的正常运行培养人才、创新知识，又要通过人才的培养和知识的创造来引领社会进步。要发挥前一种功能，大学必须立足于社会现实，密切关注社会经济、政治和文化发展的动态，按照社会对人才和知识的需求调整专业设置、科研方向和人才培养模式；而后一种功能的发挥，则必须以大学和社会之间保持必要的距离和张力为条件。因为，要发挥引领社会进步的功能，大学必须以社会理想为参照，找出社会现实与社会理想之间存在的差异，从而为社会的进一步发展和完善提供坐标和启迪。
我国大学都把培养人才、创新知识、服务社会作为自己的社会定位或功能定位，但由于缺乏追求真理、引领社会进步的的大学理念，普遍不具有个性鲜明的自我精神。特别是当功利主义思潮袭来时，许多高校忽视了高等教育的文化本质属性和社会公益性，片面追求经济利益，有的甚至把大学当成经济实体来举办，特别是高等教育资源短缺与日益增长的教育需求之间所形成的反差，导致了一些高校教育行为扭曲以及教育腐败的滋生。
而反观发达国家的一些高等院校，在金钱至上、等价交换的世俗环境中能始终恪守大学的传统，发扬大学超脱世俗而又服务社会的精神，从而赢得了社会的尊敬和学校的发展。这些大学所标示的大学形象虽然都是现代的，但其内涵仍是那些不被世俗所摇撼、不受时光融蚀的办学理念和大学精神。只有坚持这种理念，大学才能始终保持自己的操守。因此，坚持科学的发展观，促进高等教育和谐发展，需要从国外高校的先进办学理念中吸取营养，不断强化追求真理、创新知识、培养人才和服务社会的大学理念，真正做到：在继承传统中与时俱进，在服务社会中坚守信念，在顺应时代潮流中高扬理想旗帜。
坚持科学发展观，促进高等教育和谐发展，必须进一步深化高等教育的管理体制改革，着力构建政府、社会和学校共同参与、良性互动的现代大学体制
促进高等教育和谐发展，需要建立一种能反映高等教育发展规律的教育体制做保障，以实现政府、社会和学校之间的良性互动。近年来，随着高校体制改革的日益深入，构建现代大学体制已成