科学发展观是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。
来龙去脉要清楚
科学发展观立足我国社会主义初级阶段的基本国情，要求全党提高想问题、办事情决不可脱离实际的自觉性。科学发展观总结我国发展实践，从中国特色社会主义事业总体布局出发，提出要全面推进经济、政治、文化和社会建设，统筹城乡、区域、经济社会、人与自然和谐发展以及国内发展和对外开放等新思路。科学发展观借鉴国外发展经验，反映了当今世界在发展认识上和实践上的积极成果。科学发展观适应新的发展要求，提出发展的目标是科学发展、和谐发展和和平发展。
第一要义是发展
科学发展观是用来指导发展的，不能离开发展这个主题。抓住发展，就抓住了社会主义现代化建设的根本任务和主要内容，抓住了中国特色社会主义事业的关键。坚持发展这个“第一要义”，就要牢牢扭住经济建设这个中心，坚持聚精会神搞建设、一心一意谋发展，不断解放和发展社会生产力；同时，要着力把握发展规律、创新发展理念、转变发展方式、破解发展难题，提高发展质量和效益，实现又好又快发展，为发展中国特色社会主义打下坚实基础。
核心是以人为本
全心全意为人民服务是党的根本宗旨，党的一切奋斗和工作都是为了造福人民。要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，走共同富裕道路，促进人的全面发展，做到发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享。以人为本是十六大以来党中央突出强调的一个重要思想和基本要求。以人为本是历史唯物主义的一项基本原则。以人为本是我们党全心全意为人民服务的根本宗旨和立党为公、执政为民的本质要求的集中体现。以人为本全面回答了科学发展观中为谁发展、靠谁发展、发展成果如何分配等一系列基本问题。
基本要求是全面协调可持续
科学发展观是全面发展的发展观，不是片面的发展观。中国特色社会主义经济、政治、文化和社会建设四位一体的总体布局中，经济建设为发展提供物质基础，政治建设为发展提供政治保障，文化建设为发展提供智力支持和精神动力，社会建设为发展提供良好社会环境。科学发展观是协调的发展观，不是畸形的发展观。要促进现代化建设各个环节、各个方面相协调，促进生产关系与生产力、上层建筑与经济基础相协调。科学发展观是可持续的发展观，不是不计代价竭泽而渔式的发展观。可持续发展是要走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，建设资源节约型、环境友好型社会，实现经济社会永续发展。
根本方法是统筹兼顾
统筹兼顾是我们党在长期革命、建设、改革实践中形成的一条宝贵经验。毛泽东同志提出把统筹兼顾作为社会主义建设的“一个战略方针”。邓小平同志指出“必须按照统筹兼顾的原则来调节各种利益的相互关系”。江泽民同志强调，“我们所有的政策措施和工作，都应该正确反映并有利于妥善处理各种利益关系，都应认真考虑和兼顾不同阶层、不同方面群众的利益”。十六届三中全会，胡锦涛同志提出了“五个统筹”的思想，即统筹城乡发展，统筹区域发展，统筹经济社会发展，统筹人与自然和谐发展，统筹国内发展与对外开放。十七大又对统筹兼顾思想作了进一步的深化，强调要正确认识和妥善处