党的十7大提出了全面建设小康社会的宏伟目标，7提出了构建社会主义和谐社会的历史任务。如何认识这两者之间的关系呢？应该说，全面建设小康社会和构建和谐社会存在着多重关系。
广义上的和谐社会，是建设中国特色社会主义长远战略规划的一个重要方面，是我们孜孜以求的社会理想，它要比全
面建设小康社会更长远、任务更艰巨。全面建设小康社会是实现这一伟大社会理想的重要战略阶段，为未来的和谐社会创造条件、奠定基础。
狭义上的和谐社会，即我们要努力构建的社会主义和谐社会。从这个意义上说，构建社会主义和谐社会是小康社会的重要目标之一，是全面建设小康社会的重要内容。全面建设小康社会是实现社会主义现代化战略目标所必经的承上启下的发展阶段。这个目标内涵十分丰富，是中国特色社会主义经济、政治、文化全面发展的目标，是与加快推进现代化相统一的目标。
构建社会主义和谐社会，是对全面建设小康社会的进一步展开和深化，是对这一总目标内涵的丰富和发展，使我国的社会主义现代化建设总体布局，由发展社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化三位一体，扩展为包括社会主义和谐社会在内的四位一体。
我们所要建设的社会主义和谐社会，是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。民主政治，就是社会主义民主得到充分发扬，依法治国基本方略得到切实落实，各方面积极因素得到广泛调动；公平正义，就是社会各方面的利益关系得到妥善协调，人民内部矛盾和其他社会矛盾得到正确处理，社会公平和正义得到切实维护和实现；诚信友爱，就是全社会互帮互助，诚实守信，全体人民平等友爱，融洽相处；充满活力，就是能够使一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重，创造活动得到支持，创造才能得到发挥，创造成果得到肯定；安定有序，就是社会组织健全，社会管理完善，社会秩序良好，人民群众安居乐业，社会保持安定团结；人与自然和谐相处，就是生产发展，生活富裕，生态良好。这样的和谐社会突出了建设全面小康社会的重点，能够逐步消除我国经济社会发展过程中的不和谐因素，充分调动一切积极因素，使全面建设小康的目标在和谐氛围中实现。
构建社会主义和谐社会是全面建设小康社会的客观要求，是以胡锦涛同志为总书记的党中央在我国处于经济转型时期，科学认识并准确把握我国社会发生的深刻变化，针对当前经济和社会中存在的突出问题，为实现社会全面协调发展而确定的重大战略举措。
改革开放以来，我们取得了辉煌的成就，但也积存了一些发展不和谐的问题。这些问题主要有:一是地区和城乡发展不平衡，城乡差别、区域差别等日益明显，部分社会成员贫富差距趋于扩大。二是人民内部利益矛盾突出，利益摩擦越来越多。这些利益矛盾往往是通过干群矛盾和群体性事件等表现出来，其表现形式常常是非理性的。三是社会就业压力增加。目前，我国劳动力供过于求，失业人口