对于中国共产党来说，它的先进性即无产阶级的先锋队性质，始终成为先进生产力的发展要求、先进文化的前进方向和最广大人民根本利益的代表，走在时代前列，是它执政地位的最根本保证。但是，这种先进性并不是天然就会实现的，它必须在实践过程中体现出来，通过实践去得到人民群众的认同，把这个“天然”的先进性变为“事实”上的先进性。在这个实践过程中，非凡是在新的历史条件下，党将要面临着一系列考验，从而对党能否做到“三个代表”，能否始终做到“三个代表”，进而永葆党的先进性，使党的执政地位得到长期巩固，提出了严重的挑战。对于这个考验和挑战，可以从两个方面、三个因素、四个层次来概括。两个方面，指党外和党内两个方面对党执政地位带来的冲击。从党外讲，一个因素是全球化条件下资本主义对社会主义的冲击，另一个因素是改革过程中社会转型的冲击。从党内方面讲，是党的自身建设非凡是制度建设不足的因素。这三个因素，从下面四个层次对党的执政地位提出挑战。
第一个层次是价值危机的挑战
这就是一些人对社会主义和共产主义信念的动摇。
一、经济全球化趋势下的两制关系中，社会主义运动处于低潮，社会主义优越性的说服力受到挑战。目前，资本主义国家仍处在进一步的调整中，显示出强大的发展能力，非凡是第三条道路的提出，说明资本主义国家的自我调整和对经济全球化的适应能力仍具有不小的潜力。这正反两方面的事实，既模糊了人们对资本主义的熟悉，又动摇了一些人对社会主义的信念。
二、在全球化背景下，社会主义将面临着世界各种思潮的挑战，资本主义对社会主义的思想文化渗透与扩张更加便利，文化霸权主义威胁日前边严重，和平演变的攻势更加隐蔽。
三、社会主义改革本身造成了一些人对社会主义的不正确熟悉。
一些人对市场经济和社会主义的关系、公有制的主体地位和多种所有制并存及公有制的实现形式之间的关系等等，存在着种种误解。他们怀疑，我国的改革还是不是在坚持社会主义道路。更有甚者认为，我国走的不是有中国特色社会主义道路，而是有中国特色的资本主义道路。
四、在发展转型过程中，经济利益日益多元化，政治和意识形态也面临着多元化的危险。
五、市场经济本身具有逐利导向，其恶性膨胀诱发出拜金主义、功利主义，进而影响一些人对社会主义的信念。
六、社会主义的价值目标与客观现实有较大差距。按照社会主义的本质，社会主义要消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。但是在目前现实中，我国的贫富差距却呈现不断拉大的趋势。
第二个层次是政绩困局的挑战
正如前面所说，政绩是一种“特定支持”，一个政治体系假如无视特定支持，假如一个政权长期以来始终不能满足人民的需要，很难想象这个政权会有可靠的基础。对于无产阶级政党来说这一点尤为重要。无产阶级政党作为最广大人民利益的代表，假如不能给人民带来切实的利益，那么它的先进性也就丧失了。但是，假如过度依靠于政绩，那么一旦政绩不佳，政治体系就会丧失支持，这一点十分明显地表现在一些发展中国家。这种政绩困局的挑战在中国也有所表现。把政权寄托于事实上不可持续的非凡增长，可能会埋下危机的隐患。对此有学者分析道：
首先，单纯追求经济增长速度轻易使我们忽视去改革计划经济下不平等的社会关系。包括城乡隔离、两种身份制度的社会关系和权力高度集中的政治经济体制。在这两种不平等关系下追求经济繁荣，既会造成农民购买力低下，也会造成一般城乡居民购买力低下。结构性生产过剩使得经济繁荣不能持续。
其次，繁荣过快使得我们忽视了长期生产力的培养。经济增长的一般性因素，包括在提高生产效率