合作社作为一种组织农业生产经营的有效制度安排，在推动农业发展、促进农民增收等过程中发挥了重要作用。近年来，省农业合作社发展迅速，初步解决了千家万户小生产与千变万化大市场之间的矛盾，提升了农业产业发展水平，挖掘了农业增收潜力，增强了农户和农业的市场竞争能力。
一、省农业合作社发展现状
自11月开始，省在全国率先给予农民专业合作社法人注册登记，从而使其确立了市场主体地位。起，省财政每年预算安排500万元专项资金扶持农民合作社的发展，各市县也都安排了相应的配套资金加入其中，包括在信贷、税收、工商登记等方面予以扶持，有效推动了农民专业合作社的蓬勃发展。
截至目前，全省1301个乡镇全部建立起了农民专业合作社，经省工商部门注册登记的各类农民专业合作社数量已达4790个，占到全国总数的18%，位居全国第一。入社社员19.6万人，社员出资总额达14.56亿元；合作社带动农户90万户，占到全省总农户数的17%。就其涉及领域来看，种植业占38%，养殖业占43%，农产品加工占3%，农资购销、技术支持、仓储运输等服务类占12%，其他如沼气合作社、旅游合作社占4%。
据统计，省农民专业合作社社员人均纯收入达4387元，比全省农民人均纯收入3665.7元多721.3元，高出20%。其中有140个合作社取得了无公害农产品、绿色食品和有机食品认证，150个合作社进行了商标注册，农民合作社的市场经营主体作用日益凸显。
二、省农业合作社发挥的作用
1.合作层次不断提升。组织起来，走向合作，提高农民进入市场的组织化程度，是当今农业发展的必然选择。农民专业合作社大多从起步时规模比较小、单纯在生产领域合作逐步向生产、流通、加工等领域合作转变，绝大多数农民专业合作社实行了统一农资供应、统一质量标准、统一标准化生产、统一品牌包装、统一市场营销，形成了专业化生产、区域化布局、企业化管理、社会化服务的生产经营格局。省农民正是通过合作社实现了联合，提高了自身进入市场的组织化程度。
2.促进当地主导产业发展。随着合作社的不断发展壮大，经营范围开始从原先的生产销售逐步向生产、加工、销售一体化的方向发展，使农民有机会分享加工、销售环节的利润，促进了当地主导产业的发展。如，偏关县峪佳马铃薯合作社有社员76人，种植马铃薯1520亩，每户种植面积达20亩，由于合作社的产前、产中、产后服务，产量达380万斤，仅此一项平均每户纯收入11375元，而且合作社的建立和发展，影响、带动了全乡马铃薯产业的延伸和发展，全乡43700亩耕地，种植马铃薯面积就达到了11700亩，占到总面积的近三分之一。
3.增强了农产品市场竞争力。农业进入新阶段后，农产品的竞争不再是单纯的价格竞争，而是品牌、科技、质量和服务等的综合竞争。农民专业合作社把农民组织起来，不是简单的生产合作，而是产加销一体化的合作，不但能把农产品卖出去，而且还能卖出个好价钱，同时，还可以利用农民专业合作社组织优势，较好地实施农业标准化，建立农产品的质量和安全保障体系，破解国外“绿色壁垒”，打开国际市场。据了解，省沁源县林峰小杂粮合作社利用莜麦、荞麦、豆类、黄花菜等土特产品获得国家绿色产品认证的品牌效应，生产销售10余种小杂粮，年生产能力达到6000吨，产值达5000万元。
4.促进了农户的专业化分工，提高了农民收入水平。农民专业合作组织的兴起，吸