党的十七届四中全会在党的十七大确定的党的建设总体思路和部署的基础上，针对我们党面对危机和挑战的新形势、面对我们事业的未来发展，提出了当前和今后一个时期党的建设的总体性要求，强调了“提高党的建设科学化水平”。
提高党的建设的科学化水平，是时代的要求，是错综复杂的国际、国内形势发展变化向我们党的建设提出的新要求，也是我们党的建设的现实状况、面临的问题和难点的客观要求。全会在深刻分析了当今世界的大发展、大变革、大调整的新形势，指出“党面临的执政考验、 改革开放考验、 市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的，落实党要管党、从严治党的任务比过去任何时候都更为繁重和紧迫。”面对这样的要求，我们党提出必须提高自身建设的科学化水平问题。
所谓提高党的建设的科学化水平，最重要的就是要在深刻认识和把握党的建设、执政党建设一般规律基础上，“全面认识和自觉运用马克思主义执政党建设规律” ，努力实现“以科学的理论指导党的建设、以科学的制度保障党的建设、以科学的方法推进党的建设”，把我们党的建设的理论和实践更好地建立在理性和规律的基础之上。在这样一个总体要求下，全会提出当前和今后一个时期加强和改进党的建设的六项重要任务。这六项重要任务要求体现了规律性、富于创新性，符合我们党的建设实际情况和需要，具有较强的针对性和现实性，体现了我们党的建设理论和实践的科学性水平。
全会突出了党内民主建设问题，既提出了总体思路，又确定了目标任务，既从规律的高度突出了科学认识正确把握民主与集中的关系，又从主体和基础环节上规定了切实推进党内民主的路径，更具科学性。
党的干部队伍建设是党的建设的关键环节，全会从干部队伍建设的原则、方针、要求、标准、机制等方面作了全面论述，使党的队伍建设的目标和重点更突出。
对于加强党的作风建设，全会不仅强调了党的三大作风和优良传统，而且特别突出了“以思想教育、完善制度、集中整顿、严肃纪律为抓手，下大气力解决突出问题，以优良党风促政风带民风，形成凝聚党心民心的强大力量”的有效思路，而且强调了大兴“四风”、以坚强党性保证作风建设的要求，使人对解决作风建设的问题明确了思路、增强了信心。
反腐败问题是执政党建设的一大难题，也是马克思主义执政党无法回避的难题。在总结我们党长期探索形成的有效做法和经验的基础上，全会强调要严格执行党风廉政建设责任制，在坚决惩治腐败的同时加大教育、监督、改革、制度创新力度，更有效地预防腐败，不断取得反腐败斗争新成效，而且提出了四个方面的具体要求，使反腐败斗争理论和实践体系更加完善。
这六个方面的问题虽然我们以往都非常重视、十分强调，但是在全新的历史条件下，我们党从提高党的建设科学化水平的高度、从规律的高度深刻认识和把握，不仅从更高的理论高度，而且从更具现实意义的角度提出新的思路，具有鲜明的特点，即更加突出体制机制建设；更加突出系统性；更加突出针对性和有效性。我们全党要在这一新要求指导下，提高加强党的建设的自觉性和责任感，认真履行加强党的建设的政治责任。
同时也要按照四中全会关于提高党的建设科学化的要求，认真研究、积极探索如何更好地实现党的建设科学化的问题，研究和探索如何在党的思想建设、政治建设、组织建设、制度建设、 作风建设、 廉政建设方方面面更好地体现和实现提高科学化水平的问题。