住宅智能化始于上世纪90年代中期，是一个近十年才发展起来的新行业。中国目前的住宅小区建设，对智能化的功能需求主要是安防系统，投资率占到智能小区建设的80%左右，其内容包括公共安防和家居安防两大部分。内容主要是：小区监控系统、停车场管理、电子巡更、可视对讲、门禁一卡通、周边防范、家居安防等。所以说，所谓的小区智能化建设，目前实际上主要是安防企业的发展舞台。
智能小区的监控理念
目前，住宅小区是监控行业的主要应用场所。由于以前大部分住宅小区采用的都是模拟监控系统，因此，目前有大量的小区面临着老系统的改造问题。大一些的社区采用了矩阵作为中心端的主控设备，在此又涉及到如何利用老系统设备，节省工程造价，如何和老系统兼容，实现系统联动的问题。
对于新建住宅小区，目前市场上主要提供两种解决方案：一种是基于硬盘录像机的半数字化解决方案；另一种是基于网络视频的网络化解决方案。基于硬盘录像机解决方案的难点，主要在于要在小区内进行大量的工程布线，而小区住宅监控除了要完成视频监控之外，还有其它系统，如：报警、可视对讲、电视系统等。在小区周围铺设大量的视频线、控制线、信号线，在线材类产品价格上涨的今天，对工程商来说并不是一个好消息
硬盘录像机属于典型的主控搭配若干个分控的网络应用模式，比较适合于小型的网络监控系统中，若在组建大型网络监控系统中是不具备优势，很难实现网络多级相连。当前，计算机饱受病毒威胁之苦，硬盘录像机作为监控系统的核心，一旦感染病毒，就有可能导致整个系统瘫痪，从而使监控、报警、录像等重要功能更是形同虚设。
基于网络视频的技术方案也依然存在许多挑战。目前市场上存在大量的网络视频产品，但部分产品稳定性不好、视频质量较差、对网络带宽占用率太高、软件功能过于简单，根本无法达到客户对图像质量、业务扩展、应用功能的需求。
监控系统在小区的应用
当前，智能住宅小区已经开始走向数字化、网络化、集成化、智能化的发展道路。住宅小区在解决了远程网络抄表、高速宽带、门禁一卡通系统、可视对讲系统后，安防监控已经开始成为小区智能化的重要标志。对于一个大型的智能住宅小区，监控系统已经不再仅仅是一个小范围内的完成音视频监控功能的系统了，它越来越多需要集成报警、大型联网、辅助功能开发、与其他系统联动等。用户会要求实现远程小区监控、城市多级联网、小区设施管理、远程在线展示、110报警联动等多种功能。
作为第三代监控系统的代表——网络视频监控实现了视频处理芯片技术与视频压缩算法完美的结合，同时由于采用了嵌入式的系统架构，彻底解决了pc式设备的病毒、死机等问题。嵌入式设备外型小，成本低廉，更适合在大型分布式结构系统应用中。另外，视频压缩算法技术也取得了很大的进步。从早期国外流行的m-jpeg强调单帧数据完整的压缩算法，到mpeg-4、h.264。
中国监控行业选择了一条符合中国市场特色的技术标准——强调网络传输效率，强调低带宽下的网络传输，这更符合中国的网络状况和客户对图像实时性的要求。基于以上两点，网络视频服务器以及由此技术衍生出来的网络摄像机、网络一体球机等而成为新监控时代的主流产品。
基于网络视频产品的大型应用软件的开发和应用，也为工程商满足客户越来越多的功能需求和庞大的系统架设提供了可靠性。
目前小区监控需求的分析
目前大部分的小区监控系统都整合了多种设备资源，提供了丰富的功能接口和人性化的操作界面，在实际解决住宅小区监控建设的应用中，以下是工程商关心的几个