存在的特定联系，而这些联系的整体特点可以用作解释这群人的社会行为。或者也可以把社会网络视为一群人之间的关系结构及他们之间所存在的交换关系及特定角色。
2、社会网络和社会支持常常联系在一起，网络大多数情况下都扮演支持性的角色。社会支持网络是一种非正式的社会支持，通常被视为解决个人及社区问题的“第一线”问题，因为当个人遇到问题时的第一个反应通常是寻求相熟或亲密的人的协助，所以，社会支持网络无疑是补足正规社会服务的一种有效支持模式。
3、一般而言，社会支持网络至少可以表现出两大方面的功能：
（1）能够起到缓冲压力的作用。社会网络中的支持可以在两个关键性时刻介入，一个是在危机将会发生或刚发生后但在压力产生之前，社会支持可以帮助个人去采取较乐观的态度或作较适当的准备工夫去减低压力的负面影响。另一方面，社会支持也可以在压力产生后但病态形成前产生作用，帮助个人采取较积极的态度去面对困难，或鼓励个人去执行适当的治疗程序。这些支持系统可以包括亲戚、朋友、互助小组及邻舍关顾团体等，而所提供的支持可能包括心理及情绪上的支持、协助日常生活上的细节、提供物质、金钱、技术及意见，等等。
（2）能够起直接及整体的保护作用。社会支持能够帮助个人融合进社会的网络之中，因此而强化个人的心理及生理健康，帮助个人与社会之间的协调。当个人确知他是生活在一个寓支持性及关怀性的社会网络中，而他也主观地感觉到其他人时时刻刻都愿意提供适切的帮助时，他自然会感觉到自信、安全及可以控制周围的环境。这种健康的心理状态也自然能够帮助个人增加对危机及疾病的防卫性、预防问题及压力的产生。
4、社会工作在开展实务过程中，通常采用以下一些社会网络介入策略来帮助个人及群体解决所面对的问题。
（1）个人网络策略。这种最普遍被采用的策略，其重点在于强化服务对象的现存人际关系及他所处身的环境内有发展潜力的成员的互助能力。
（2）自愿连结策略。这种介入策略是要帮助需要援手的人及可以提供协助的辅助者之间建立联系，建立一对一的辅助关系。社会工作者的任务就是要将服务对象与适当的辅助者配对，而这些辅助者通常是对某一些问题的处理较有经验及较关心，以致能对需要辅助的服务对象提供适切的协助。
（3）互助网络。这种介人策略是把面对相同问题或具有相似兴趣或能力的人聚合在一起，建立他们之间的联系，促进他们互相支援的功能。采用互助策略时，社会工作者可以尝试联系相同困难的服务对象成为互助小组，也可以把这些互助小组与社区内其他非正式组织联系成为网络，以达到互相支援及互相咨询的效果。
（4）邻里援助网络。当采取这种介入策略时，社会服务机构通常以一个以地域界定的的社区为基础，然后尽力识别当中所存在的非正式辅助网络及区内的“自然辅助者”。这些自然辅助者可以在向邻里提供支援上扮演关键的角色。社会工作者的任务就是去强化区内的非正式自然网络，把分布区内的大小网络联系在一起，形成一个有效的邻里援助网络系统，帮助区内孤立无援的人士。
（5）社区授权网络。这种介入策略的目的就是要发展一个聚合了非正式社区领袖的讨论场所，借以有效地反映区内各种群体的意见及利益。社会工作者的任务是去促进这些非正式领袖的沟通、联系及互助并建立网络，鼓励这些网络成员去共同参与及关心区内问题，形成社区内申述问题及倡议社区政策改革的声音。