调查地点：重庆市，酉阳县，铜古乡，水坝村。
酉阳县坐落在重庆东南隅。是一个土家族，苗族自治县，市级贫困县。全县有39个乡镇。其中，水坝村由8个组组成，全村共265户人家916人。我选取了其中的一，二组作为调查对象。两个组共72户人家263人。寨子依山而建，四面环山。这里的居民全部为土家族，但除了还保留少数的传统习俗外，看不出其它的少数民族特征。显然是已经全部汉化了。这里的居民沿袭祖祖辈辈的种植业，并以此为生。
为使调查实事求是，避免主观臆断我首先对两个组的人口年龄组成，劳动力结构以及教育程度进行了统计。统计数据如下表：
从上面的表中我们可以看出：这里居民的教育程度普通偏低，而且低得叫人痛心。就连九年义务教育也成问题。而表中20岁以下的92人中有近20人现在出门打工在外，16岁以上的几乎有90%都在其中。而这些童工们的工资最高者每月拿不到1000元去生活费及其它费用，有的连回家的路费也赚不到;而21至40岁的100人中有超过60%的人出门打工在外，没有文化，没有技术的他们几乎所有的人都靠出卖苦力赚钱，而且是加班加点地干，省吃俭用地过。而真正能赚到的钱又少得可怜;甚至，有不少40岁以上的农民也赶着外出打工。在农村，外出打工似乎成为一种潮流。而对于这样一群常常被城市所歧视的人来说，外面的世界又是那样的陌生和充满荆棘。但他们为了生活又不得不为之……。农村太穷了，做农民太苦了，所以他们都赶着出去。
由此，我不禁想起了2000年3月，湖北监利县棋盘乡党委书记李昌平的《上总理书》。他在上书的开头写道：“我怀着对党的无限忠诚，对农民的深切同情，含着泪水给你写信。我要对你说的是，现在的农民真苦，农村真穷，农业真危险!”。书中写道：在农村，盲流如“洪水”，负担如“泰山”，债台如“珠峰”，干部如“蝗虫”，责任制如“枷锁”，政策如“流言”，谎话如“真理”……。作为一个土生土长的农村人，我能真切的触摸到农村有多穷，农民有多苦。但看到《上总理书》我又不禁浑身一触。在这次调查中我开始重新省视：农村到底有多穷，农民到底有多苦。
在调查中，当问到“你们每年人均收入有多少”时，一位村民让我给他算了一笔帐。现将其列于下表：
项目 谷物 玉米 两头猪 农副产品 一人外出打工
收入 1500斤 1100斤 一吃，一卖(600元) 200元 2500元
项目 化肥 种子农药 学生 各种集资 日杂 农税
支出 250元 100元 250元 20元 200元 50元
而表中的1500斤谷物和1100斤玉米是不能算成人民币的。除去喂猪所需的饲料，剩下的粮食刚刚好够吃。现在来为他们算这笔帐：600+200+2500=3300元，3300-250-100-250-20-200-50=2430元，按平均每户3.5人算，则人均达不到700元。这与国家统计的“我国农村人均收入从1978年的113.6元提高到了2001年的2366元”大相径庭。这2366元是怎么来的呢?国家统计局副局长邱晓华指出：2001年中国城市居民人均收入为6860元，农民为2366元，那末这个比例本来应该是3：1，当这个2366元中很大一部分是空头支票，农民的实际收入才1800元，也就是说这个比例可能是5：1甚至6：1。而拿我所调查的农户与这个6860元相比，那末这个比例就是将近10：1了。
农民穷，让我们再来看几组数据：
1. 家扶贫基金协会会长王郁昭2003年3月指出：当前中国农村人均收入
500元(