《投名状》是几年前的电影，在看《投名状》(blog)之前，颇为忐忑，“战神”(the warlords)的英文名名让我不由担心，这会不会又是一部嗜血的电影，是对杀人英雄的高声歌颂，是血肉横飞之后的江山稳固天下一统。而我对陈可辛这个浪漫主义者一直心存敬意，他的《甜蜜蜜》，至今仍是我心中的经典。若是在他的镜头下看到冰冷的暴力顶着明亮的光环，那无疑是一种幻灭。
影片开场就是一场令人心惊的杀戮，慢镜之下，大刀长矛乱舞，片刻之后尸横遍野，在此过程中，镜头没有给任何人特别的眷顾，只是呈现了一幅灰暗残酷的乱世景象。一个黑场之后，李连杰(blog)饰演的庞青云从死人堆里爬出来，丧家犬般的蹒跚而行，之后在他和徐静蕾(听歌,blog)饰演的大嫂莲生的谈话中，观众可以得知，他得以保全性命不是因为武艺超群，而是因为装死。显然，这不是一个以往古装大片中暴力英雄应有的“光辉形象”。至此我的忐忑稍稍平息，我已经可以判断，这不可能是一部歌颂所谓暴力英雄的电影，因为我已经看到了人的卑微和惊恐，而以往所见的古装大片里的英雄，是无所畏惧无所不能的。
影片以这样一个基调开始，但在随后的情节进展中，又在相反的方向给出了一系列错觉。庞云龙遇见金城武(听歌)饰演的姜午阳、刘德华(听歌)饰演的赵二虎，他们江湖兄弟的义气，劫富济贫的义举，仿佛在宣扬暴力的浪漫和人道，让人觉得影片又落入了传统武侠片的俗套。继续看下去，才知道这是欲抑先扬的妙招。很快，比庞青云更具草莽英雄气质的赵二虎便被官兵头子以马鞭抽脸，虽然日后此仇得报，但当时他竟然低头忍了。至此，第二个英雄形象宣告破灭。而姜午阳，在影片中是理想主义者，为了兄弟情义和革命理想，把暴力视为天经地义的方式，他的俊朗外形和单纯内心，都会让人对他行使的暴力有美和正义的错觉，但在影片的最后，他内心的幻灭又是最彻底的，他奉为信仰的信念轰然坍塌，以至于他在崩溃之后，亲手杀死了曾经视作偶像的大哥庞青云。
给出一个虚假到似真的壮美幻象，再一步步的撕去层层伪装，露出底下刺眼惊心的阴谋和残酷，是《投名状》的表达策略，也是它展现主题的方式。庞青云貌似一个知耻后勇坚忍果断的革命领袖，结果却是那样一个不堪的阴谋家，哪怕阴谋得逞高位在即，却又成了风云涌动的晚清宫廷权力角逐中的一个可笑的牺牲品。在草莽兄弟面前，他无疑是老谋深算，在那些更老谋深算的当权者面前，他却幼稚的可悲可叹。赵二虎有情有义，以一个劫富济贫的英雄面目出现，却被自己为之卖命的“大哥”蒙蔽，先是承受了情变，最后被暗算而死，至死都活在一个谎言里，成为影片里最悲情人物，可悲之人必有可恨之处，痛心之余，不得不判赵二虎一个“傻”字。姜午阳天真单纯，对兄弟情谊和“革命理想”都深信不疑，但却因此是非不分，懵懂之中助纣为虐暴行累累，虽然最后手刃庞青云可作为一种赎罪，但他已经为自己的幼稚付出了太多代价，也是一个可悲可恨之人。因此，《投名状》里没有英雄，只有乱世之下卑微的人；没有完美的江湖义气，只有欺骗和利用，以及醒悟后的自相残杀；没有“为天下谋”的合理战争，一切只是处心积虑的权谋。所有在以往的古装大片里激荡人心的东西，在《投名状》里要么是可笑的偏执，要么就是可耻的欺骗。直面历史和人性的真相是需要勇气的，不得不说，《投名状》是陈可辛的一次冒险。
《投名状》的译名虽然是“战神”，但事实上却不遗余力的宣扬反战主题。因此在影片的战争戏段落里，陈可辛的做法迥异于张艺谋式的暴力美学，他没有铺陈炫目的色彩，而是选用青灰色调，极力烘托战争的残酷和恐怖。在动作设计上，也不是飞来飞